Magie muncită

John Higgins şi Ding Junhui s-au înfruntat vineri seară pentru un loc în semifinalele de la Royal London Grand Prix, acolo unde îi aştepta surîzător noul copil-minune al snookerului, englezul de doar 19 ani, Judd Trump. Nu a fost să fie ziua chinezului de 21 de ani, care şi-a calculat greşit paşii după o primă jumătate de meci cu motoarele turate la maximum, dar avea să fie o nouă semifinală pentru cel supranumit "Vrăjitorul din Wishaw".



Cap de afiş al sferturilor de finală, un fel de Celtic Glasgow - Shandong Luneng, meciul a început în ritmul încrezător şi precis al chinezului născut de Ziua Păcălelilor. Un break consistent, de 78 de puncte, şi Higgins a fost avertizat că va avea o seară lungă în compania unui Ding hotărît să joace cel mai bun snooker pe care îl cunoaşte. Nu a fost deloc aşa. Jocul doi a fost un ping-pong amuzant şi grosolan în care scoţianul şi-a folosit experienţa pentru a smulge o remiză rezonabilă. Ding a preluat din nou conducerea în cel de-al treilea frame, pentru a se vedea egalat fulger de Higgins, scoţianul reuşind la revenirea din pauză să se distanţeze pentru prima oară, după un break de 34 de puncte.



Ding a reechilibrat balanţa în cea de-a şasea manşă, cu un joc concentrat permanent pe partea superioară a mesei şi cîteva lovituri de distanţă impecabile. Dublu-laureat la Sheffield, John Higgins a simţit momentul psihologic şi a ridicat nivelul evoluţiei, monopolizînd masa în jocul şapte, atunci cînd şi-a deschis evoluţia cu o lovitură fantastică pe bila albastră şi a lipit două breakuri decisive de 50 de puncte. Scoţianul a apăsat pedala de acceleraţie pînă la fund în următorul frame şi, odată cu un break de 71 de puncte, a tras cortina peste ultimul sfert de finală al competiţiei. 5-3 şi urmează un nou meci memorabil.



Royal London Grand Prix continuă sîmbătă cu semifinalele: Higgins - Trump, Day - Carter.