"Meciul vieţii"

Răducioiu a marcat două goluri în partida cu Columbia din '94, despre care spune că e cea mai importantă întîlnire din cariera sa

"A fost meciul vieţii mele. Da! Îmi dau seama de asta peste ani, cînd realizez ce mare victorie a realizat atunci România". :D Florin Răducioiu începe cu un "Mamma mia!" amintirile despre confruntarea cu Columbia de la Mondialul american, în care a marcat două goluri şi a avut o contribuţie decisivă la succesul cu 3-1 repurtat în faţa sud-americanilor.

"Pele făcuse vîlvă"
"Marele Blond" avea 24 de ani la ora întîlnirii cu Vaderrama şi compania: "Îmi aminteam mereu cum văzusem la bulgari Mondialul din Spania şi visam de atunci să ajung să marchez şi eu cîndva la cea mai mare competiţie din lume. Partida cu Columbia mi-a oferit acest prilej. De aceea va ocupa întotdeauna un loc special în sufletul meu".

Răducioiu rememorează şi tensiunea teribilă creată înaintea partidei, cînd marele Pele, impresionat de parcursul din preliminarii al Columbiei, pronosticase că trupa lui Maturana va cîştiga titlul: "Declaraţiile lui Pele făcuseră vîlvă. Ne era şi un pic teamă. De fiecare dată însă cînd ne auzea că deschidem subiectul, Hagi intervenea şi ne spunea să nu mai dăm aşa amploare acestor lucruri, să ne liniştim, să ne concentrăm şi să nu ne închipuim că adversarii sînt de neînvins". ;)

"I-a desfăcut ca pe un peşte"
Fostul internaţional n-a uitat nici de modul minuţios în care Iordănescu a pregătit confruntarea: "În sala în care se organizau şedinţele video, nea Puiu ne lipise pe pereţi fişe personale ale fiecăruia dintre adversari. Cum pot fi surprinşi, care are probleme pe stîngul, care pe dreptul! I-a desfăcut pe columbieni exact cum faci cînd mănînci peşte: îl cauţi de fiecare osişor!".

"Nu s-a glumit"
Răducioiu spune că, înaintea partidei cu Columbia, în vestiarul "tricolorilor" domnea o linişte de catedrală: "Era o concentrare incredibilă. Nu s-a făcut nici o glumă, cum se mai obişnuia! În schimb, după meci, s-a cîntat cu mare detaşare, fără să realizăm atunci, pe moment, ce succes obţinuserăm. Era o eliberare obişnuită, de parcă învinseserăm o formaţie oarecare, nu sperietoarea Columbia!".

Pele, anti-Nostradamus
De-a lungul timpului, marele Pele şi-a testat calităţile de prezicător, dar predicţiile au fost de cele mai multe ori eşuate. De aceea, brazilianul Ronaldo a spus despre Perla Neagră: "Ştim cu toţii că Pele e faimos pentru «glumele» sale. Dacă el anunţă ceva, atunci e bine să renunţi la acea variantă". Iar Romario a completat ironic: "Cînd Pele tace, parcă e un poet". (Theodor Jumătate)

Patru predicţii greşite marca "Pele"
1989 - "O ţară africană va cuceri lumea pînă la sfîrşitul secolului"
Nici o echipă africană nu a atins încă semifinalele.
1994 - "Columbia va fi campioană mondială"
Columbia a pierdut primele două meciuri (România şi SUA) şi a încheiat grupa pe ultimul loc.
2002 - "Finala Mondialului va fi Argentina - Franţa"
Ambele echipe au fost eliminate din prima fază a turneului.
2002 - "China va depăşi faza grupelor"
China n-a înscris nici un gol, fiind ultima clasată în grupă.

Ultima predicţie a lui Pele
2008 - "Mexic va cîştiga Mondialul din 2010"

"Nu m-aş fi iertat niciodată, dacă n-aş fi profitat de acele pase lungi perfecte ale lui Hagi contra Columbiei"
Florin Răducioiu, Corriere dello Sport, iunie 1994

"Răducioiu e un mare atacant, dar ce ne-a făcut în primul meci de la Mondial a fost o pedeapsă de la Dumnezeu"
Oscar Cordoba, portarul Columbiei

"Împotriva Columbiei, Răducioiu a fost ucigător pe contre, iar Hagi, o stea uriaşă"
Il Giornale, iunie 1994