Într-o conferinţă de presă ţinută cu doar cîteva ore înainte de startul programat în Tour Down Under, americanul Lance Armstrong a vorbit din nou despre întoarcerea pe şosea şi campania LiveStrong
"Sînt foarte motivat, dar şi foarte nesigur de cum vor decurge lucrurile", a explicat texanul de 37 de ani, referindu-se la şansele sale în ciclismul profesionist din 2009. Armstrong a ţinut să îl liniştească de la distanţă şi pe principalul său competitor, spaniolul Alberto Contador, anunţînd indirect că este pregătit să fie al doilea ciclist în Turul Franţei: "Am făcut o treabă excelentă în cea mai bună echipă din lume. Am spus-o de multe ori, urmez legile ciclismului".
Prezenţa lui Armstrong pe şoselele din Adelaide, Australia de Sud, a strîns 130.000 de spectatori pe un circuit de 1.7 kilometri, dar şi multă căldură din partea presei, alteori foarte reticentă cu eroul american. "Atenţia acordată a fost mai mare decît mă aşteptam. E bine pentru lupta împotriva cancerului şi pentru ciclism", a recunoscut Lance.
Rutierul de la Astana a lansat în acelaşi timp o fundaţie de luptă împotriva cancerului în Australia. Într-o conferinţă video susţinută la Royal Adelaide Hospital, Armstrong a comparat boala teribilă cu evenimentele din 11 septembrie 2001. "Pe 11 septembrie, peste 3000 de oameni din Statele Unite au murit. La fel ca atunci, cancerul este şi el teroare pură".
Premierul din Australia de Sud, Mike Rann, a anunţat că va tripla fondurile pe care consiliul de luptă anti-cancer local le va strînge în timpul Tour Down Under. În acelaşi timp a prezentat un proiect de 17 milioane de dolari americani pentru a crea un centru de tratare a copiilor suferind de cancer.
Lance Armstrong a fost diagnosticat cu cancer testicular în octombrie 1996. Cancerul s-a răspîndit ca o pînză în corpul rutierului, afectîndu-l pe acesta de la plămîni pînă la creier. Armstrong a trecut prin şedinţe oribile de chimioterapie şi cîteva operaţii pentru a-şi extirpa tumora de pe creier şi a îndepărta testiculul afectat. Americanul şi-a anunţat întoarcerea în ciclism în septembrie 2008, după trei ani de pauză, avînd scopul declarat de a atrage atenţia asupra luptei împotriva cancerului.
Conform datelor oferite publicităţii în 2005 de către Ministerul Sănătăţii, în România erau puţin peste 350.000 de oameni care suferă de cancer. Între timp, se pare că a fost atinsă bariera de 400.000. Statistica arată că aproape 27.5 milioane de oameni au murit în ultimii trei ani, la nivel mondial.
"Cancerul a devenit o problemă mondială în care ne complacem. Nu facem destule, după standardele mele" (Lance Armstrong)
{{text}}