Landis se întoarce în ciclism. Prima cursă: Turul Californiei!

Americanul Floyd Landis se întoarce luna viitoare în ciclismul profesionist, fiind invitat alături de echipa OUCH Pro Cycling în Turul Californiei. Este prima competiţie oficială pe care rutierul de 33 de ani o va parcurge după suspendarea de 2 ani pentru dopaj



Într-un interviu pentru Associated Press, Landis a fost foarte entuziasmat pentru noua oportunitate din cariera sa: "Mă simt ca un copil. Mă întorc să fac ceea ce m-am antrenat să fac timp de 15 ani. Nu o fac din răzbunare, ci doar pentru că mă simt bine".



Testat pozitiv cu testosteron după ce a realizat o performanţă supraumană în timpul etapei a 17-a din Turul Frantei 2006, Floyd Landis, pe atunci la Phonak, şi-a susţinut cu multă fervoare nevinovăţia, invocînd în repetate rînduri o eroare procedurală a celebrului laborator francez Chatenay-Malabry. Curtea de Arbitraj Sportiv din Lausanne nu a luat în seamă argumentele ciclistului şi a menţinut suspendarea de doi ani, americanul fiind deposedat de tricoul galben.



Floyd Landis va avea companie selectă în Turul Californiei, rulînd alături de campioni ca Ivan Basso,  Fabian Cancellara, Lance Armstrong sau Carlos Sastre în speranţa că va reuşi să acomodeze din nou cu rimtul ciclismului profesionist. "Am muncit foarte mult ca să mă menţin în formă. E bine să ai unele obiective şi să laşi totul în spate", a explicat fostul rutier al celor de la US Postal.



Fostul coechipier al lui Landis la US Postal, Lance Armstrong, a aplaudat puterea ciclistului de 33 de ani de a reveni în sportul de performanţă, evocînd dreptul fiecărui rutier de a avea o a doua şansă după ce îşi ispăşeşte pedeapsa. "Oamenii îşi duc la capăt sentinţa, după care se pot întoarce pe bicicletă. E frustrant să vezi cum lumea îl critică pe Landis, dar se entuziasmează de întoarcerea lui David Millar. Nu e normal să îi critici pe Basso şi pe Landis, dacă au fost pedepsiţi. Cei mai buni ciclişti din lume trebuie să fie în cele mai tari competiţii din lume :O", a tunat texanul de la Astana.



Landis nu a rămas dator faţă de septuplul cîştigător de Tur al Franţei: "Întoarcerea lui Armstrong e benefică pentru sportÎ".



Turul Californiei debutează pe 14 februarie în capitala statului american, Sacramento.