Lance Armstrong a terminat Tour Down Under la fel cum l-a început: în uralele mulţimii şi cu mult nerv. Australianul Allan Davis (QuickStep) a savurat victoria în clasamentul general, în timp ce Francesco Chicchi (Liquigas) a terminat primul cei 90 de kilometri din jurul capitalei Adelaide
Allan Davis şi-a trecut în palmares prima victorie în Tour Down Under, competiţie pe care a parcurs-o în fiecare dintre cele 11 ediţii de la înfiinţare. Autoritar în etapele de plat, dar şi speculativ cînd a fost lipsit de apărarea coechipierilor, Davis a reuşit o triplă victorie de etapă şi a avertizat: "Principalul meu obiectiv este Milano-Sanremo. Antrenamentul meu din iarnă vizează un vîrf de formă pentru luna martie. E doar începutul".
Italianul de 28 de ani de la Liquigas, Francesco Chicchi, nu a "furat" aplauzele ultimei etape, în ciuda faptului că a mutat decisiv la sprintul masiv. Onorurile au fost primite de rutierul-vedetă de peste ocean, Lance Armstrong, care a făcut show în faţa plutonului, deschizînd drumul pentru 17 din 18 ture de circuit! :O . Întrebat de presa de la Antipozi de ce a ales să iniţieze o acţiune de asemenea amploare într-o etapă gratuită, Armstrong a replicat juvenil: "Pentru distracţie. M-am simţit extraordinar".
Armstrong a terminat al 29-lea în clasamentul general, la 49 de secunde faţă de Davis. Următoarea oprire: Turul Californiei, la începutul lunii februarie. "În California va fi mai greu, cu etape mai lungi şi căţărări mai dure. Vor fi două probe de contratimp. Recuperarea, asta e importantă pentru mine", a explicat surîzător Lance.
Cît ţine de viitor, rutierul de la Astana are ca de obicei totul plănuit. "Aşa va fi de acum înainte, cu bune, cu rele. Mă concentrez pe lucrurile mici, pe detalii. Cînd ai 37 de ani nu poţi să fii ca la 27, trebuie să munceşti de două ori mai mult, ca să pui la punct şi lucrurile micuţe".
"În momentul ăsta, lucrurile stau pentru Lance exact cum ar trebui" (George Hincapie, Columbia)
Clasamentul etapei:
1 Francesco Chicchi (Ita) Liquigas 1.42.00
2 Robbie McEwen (Aus) Katiuşa
3 Graeme Brown (Aus) Rabobank
4 Gregory Henderson (NZl) Columbia - High Road
5 José Joaquin Rojas Gil (Spa) Caisse d'Epargne
6 Tom Leezer (Ned) Rabobank
7 Willem Stroetinga (Ned) Milram
8 Guillaume Blot (Fra) Cofidis
9 Jacopo Guanieri (Ita) Liquigas
10 Martin Elmiger (Swi) AG2R La Mondiale
Clasamentul general:
1 Allan Davis (Aus) Quick Step 19.26.59
2 Stuart O'Grady (Aus) Saxo Bank 0.25
3 José Joaquin Rojas Gil (Spa) Caisse d'Epargne 0.30
4 Martin Elmiger (Swi) AG2R La Mondiale
5 Wesley Sulzberger (Aus) Française Des Jeux 0.37
6 Michael Rogers (Aus) Columbia - High Road 0.38
7 Matthew Wilson (Aus) UniSA 0.39
8 Mauro Santambrogio (Ita) Lampre - N.G.C 0.40
9 Jussi Veikkanen (Fin) Française Des Jeux
10 Mickaël Chérel (Fra) Française Des Jeux
........
29 Lance Armstrong (USA) Astana 0.49
{{text}}