Bascul Mikel Astarloza (Euskaltel) a cucerit cea de-a doua etapă alpină din Turul Franţei, după ce şi-a calculat perfect paşii pentru a evada decisiv în ultimii şapte kilometri. Alberto Contador rămîne în galben, în timp ce Lance Armstrong demonstrează pentru ce a venit în Marea Buclă ;)
159 de kilometri între Martigny şi Bourg-Saint-Maurice, cu două căţărări pe post de rude apropriate - Marele Saint Bernard şi Micul Saint Bernard - au consituit meniul zilei pentru un pluton venit după o zi de odihnă binemeritată. Rutierii s-au întors în Franţa, via Nordul Italiei, pe un soare dogoritor şi printre vîrful minunate ale Alpilor.
Franco Pellizotti (Liquigas) şi Vladimir Karpets (Katusha) au iniţiat prima acţiune importantă a zilei, atunci cînd s-au desprins la impulsul celui mai bun căţărător din Turul Franţei din mijlocul unei evadări masive, formate pe primele porţiuni în ascensiune de pe Marele Saint Bernard. Cei doi au fost ajunşi de primul grup urmăritor, acolo unde oameni ca Jens Voigt (Saxo Bank), Laurens ten Dam (Rabobank), Igor Anton (Euskaltel) sau Jurgen Van den Broeck (Silence Lotto) au dat pedale grele pentru a realiza joncţiunea înainte de escaladarea celui de-al doilea munte.
În spatele celor 18 evadaţi, trena s-a coagulat în jurul celor Astana şi Saxo Bank, avertizînd asupra luptei ce avea să vină între Contador şi restul favoriţilor. Igor Anton (Euskaltel), acelaşi Pellizotti şi Van den Broeck au mai încercat odată, dar au fost din nou prinşi de colegii de evadare, grupul fruntaş pregătindu-se pentru zidul de primă categorie ce se ridica în faţă. Dar evenimentele importante ale etapei s-au consumat în grupul favoriţilor.
Andy Schleck a rămas fidel declaraţiilor războinice făcute în ziua de pauză şi a fracturat plutonul rapid. Alberto Contador s-a agăţat cu unghiile de cel mai tînar frate de la Saxo, fiind secondat instantaneu de Andreas Kloden, Vicenzo Nibali (Liquigas), Frank Schleck (Saxo Bank) şi inepuizabilul Bradley Wiggins (Garmin). Americanul Lance Armstrong s-a prelins tăcut pe asfaltul încins, în ceea ce părea întomnarea definitivă a unui mare campion.
Status quo a durat doar vreo trei kilometri, Lance demonstrînd că o zi precum 21 iulie are loc suficient pentru a sărbători doi oameni mari cu numele de Armstrong. Texanul de 37 de ani a pornit motoarele ca în vremurile bune, şi-a oţelit chipul cu care reuşea să impună respect în pluton, l-a salutat scurt pe Kim Kirchen (Columbia) şi s-a alipit grupului Contador! :O Victima principală a forcing-ului a fost australianul Cadel Evans, care a spus adio unei competiţii pe care şi-o alesese drept obiectiv principal al sezonului.
În faţă, Mikel Astarloza a rulat în echipă pînă în ultimii şapte kilometri, după care a demonstrat că Euskaltel poate produce şi oameni buni la contratimp scurt, atunci cînd pe linia de sosire îi aşteaptă o victorie dulce de etapă. Francezii Sandy Casar şi Pierrick Fedrigo au completat podiumul, în timp ce favoriţii au sosit la pachet, la 59 de secunde distanţă, conduşi de veteranul Christophe Moreau (Agritubel).
Clasamentul etapei:
1.Mikel Astarloza Chaurreau (Spa) Euskaltel - Euskadi 4:14:20
2.Sandy Casar (Fra) Française des Jeux 0:00:06
3.Pierrick Fedrigo (Fra) BBOX Bouygues Telecom
4. Nicolas Roche (Irl) AG2R La Mondiale
5.Jurgen Van Den Broeck (Bel) Silence - Lotto
6. Amaël Moinard (Fra) Cofidis, Le Credit en Ligne
7.Franco Pellizotti (Ita) Liquigas 0:00:11
8.Stéphane Goubert (Fra) AG2R La Mondiale
9.Christophe Moreau (Fra) Agritubel 0:00:59
10.Alberto Contador Velasco (Spa) Astana
Clasamentul general:
1.Alberto Contador Velasco (Spa) Astana 67:33:15
2.Lance Armstrong (USA) Astana 0:01:37
3.Bradley Wiggins (GBr) Garmin - Slipstream 0:01:46
4.Andreas Klöden (Ger) Astana 0:02:17
5.Andy Schleck (Lux) Saxo Bank 0:02:26
6.Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas 0:02:51
7.Christophe Le Mevel (Fra) Française des Jeux 0:03:09
8.Fränk Schleck (Lux) Saxo Bank 0:03:25
9.Carlos Sastre Candil (Spa) Cervelo Test Team 0:03:52
10.Christian Vande Velde (USA) Garmin - Slipstream 0:03:59
{{text}}