Spaniolul Alberto Contador (Astana) a cîştigat pentru a doua oară în carieră Turul Franţei, după ce a reuşit să-şi neutralizeze adversarii în ultima etapă importantă desfăşurată în Hexagon. Juan Manuel Garate (Rabobank) a profitat de apatia oamenilor importanţi din pluton şi a obţinut victoria carierei în vîrful celebrului Mont Ventoux. Americanul Lance Armstrong îşi trece în palmares cel de-al optulea podium în Marea Buclă
O scurtă incursiune în istoria uneia dintre cele mai ciudate căţărări din lume ne poate arăta importanţa importanţa unei astfel de victorii pentru marii rutieri ce au participat în Turul Franţei. De la Charly Gaul sau Eddy Merckx şi pînă la Marco Pantani sau Richard Virenque, Mont Ventoux şi-a predat coroana oamenilor puternici din ierarhia generală. Trecînd linia de sosire a gigantului din Provence, acei "îngeri ai ascensiunilor infernale", căliţi prin focul luptei pentru tricoul galben, au arătat respect prin determinare, efort generos şi multă pasiune. Nu a fost cazul sîmbătă.
Cei 167 de kilometri dintre Montélimar şi un Mont Ventoux escaldat pe versantul infernal dinspre Bédoin au subsumat trei căţărări de categoria a III-a şi una de mîna a IV-a, obstacole suficiente pentru a se forma o evadare importantă, de 16 rutieri. După ce au construit un avantaj de peste 11 minute, fugarii au început să se prelingă pe marginea şoselei sub impulsul trenei susţinute dusă de cei de la Saxo Bank şi Astana.
Doi rutieri au continuat să sfideze muntele mătăhălos ce se vedea la orizont, au strîns din dinţi şi au început să îşi poarte crucea în speranţa unei minuni pe linia de sosire. Spaniolul Juan Manuel Garate şi germanul Tony Martin (Columbia), căci despre ei este vorba, au ales calea umilă, plină de încăpăţînare, a evadaţilor dezinteresaţi de "lupta cuţitelor lungi" ce dădea în spatele lor, la cîteva serpentine distanţă.
"Lupta pînă la moarte" anunţată înaintea etapei de Andy, dar şi atacurile devastatoare ale lui Frank Schleck, s-au dovedit himere dansînd în aerul cald din Provence. Fratele mai mic de la Saxo Bank a încercat kilometri buni să îl desprindă pe Lance Armstrong, dar americanul a prins o zi excelentă, reuşind să nu îşi piardă poziţia pe podium. În tot acest timp, spaniolul Alberto Contador a privit detaşat cum fiecare metru de şosea îl aducea mai aproape de cel de-al doilea tricou galben din carieră, la doi ani distanţă de prima izbîndă pe Champs-Élysées.
Apatia favoriţilor, un fel de ping-pong desfăşurat pe o sută de metri, a favorizat intrarea în istorie a lui Juan Manuel Garate. Omul de la Rabobank s-a dovedit mai proaspăt şi l-a părăsit pe Tony Martin cu un kilometru înainte de final, adjudecîndu-şi cea mai importantă etapă din această ediţie a TdF.
Lipit de Andy Schleck, Alberto Contador a trecut linia de sosire alături de Lance Armstrong, întregind supremaţia celor de la Astana. Frank a urcat pe cinci, în timp ce Wiggins (Garmin) a rămas pe patru, la trei secunde de luxemburghez.
CLASAMENTUL ETAPEI
1. Juan Manuel Garate Cepa (Spa) Rabobank 4:39:21
2. Tony Martin (Ger) Team Columbia - HTC 0:00:03
3. Andy Schleck (Lux) Team Saxo Bank 0:00:38
4. Alberto Contador Velasco (Spa) Astana
5. Lance Armstrong (USA) Astana 0:00:41
6. Fränk Schleck (Lux) Team Saxo Bank 0:00:43
7. Roman Kreuziger (Cze) Liquigas 0:00:46
8. Franco Pellizotti (Ita) Liquigas 0:00:56
9. Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas 0:00:58
10. Bradley Wiggins (GBr) Garmin - Slipstream 0:01:03
CLASAMENT GENERAL
1. Alberto Contador Velasco (Spa) Astana 81:46:17
2. Andy Schleck (Lux) Team Saxo Bank 0:04:11
3. Lance Armstrong (USA) Astana 0:05:24
4. Bradley Wiggins (GBr) Garmin - Slipstream 0:06:01
5. Fränk Schleck (Lux) Team Saxo Bank 0:06:04
6. Andreas Klöden (Ger) Astana 0:06:42
7. Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas 0:07:35
8. Christian Vande Velde (USA) Garmin - Slipstream 0:12:04
9. Roman Kreuziger (Cze) Liquigas 0:14:16
10. Christophe Le Mevel (Fra) Française des Jeux 0:14:25
11.Mikel Astarloza Chaurreau (Spa) Euskaltel - Euskadi 0:14:44
12.Sandy Casar (Fra) Française des Jeux 0:17:19
13.Vladimir Karpets (Rus) Team Katusha 0:18:34
14.Rinaldo Nocentini (Ita) AG2R La Mondiale 0:20:45
15. Jurgen Van Den Broeck (Bel) Silence - Lotto 0:20:50
16.Stéphane Goubert (Fra) AG2R La Mondiale 0:22:29
17.Carlos Sastre Candil (Spa) Cervelo Test Team 0:26:21
18.Alexandre Botcharov (Rus) Team Katusha 0:29:33
19.George Hincapie (USA) Team Columbia - HTC 0:33:27
20.Sylvain Chavanel (Fra) Quick Step 0:34:09
{{text}}