Philip Deignan (Cervélo) a obţinut cea mai frumoasă victorie din carieră, după ce l-a întrecut la sprint pe Roman Kreuziger (Liquigas) pentru a cîştiga sub zidurile Avilei. Alejandro Valverde rămîne tricou auriu
Penultima zi importantă din Turul Spaniei a luat startul pe o vreme cîinească, termometrul arătînd 13 grade Celsius în Talavera de la Reina şi ploaie fină la sosirea programată 187 de kilometri mai tîrziu, în Ávila. Trei căţărări repertoriate, ordonate descrescător, au făcut din cea de-a optsprezecea etapă una demnă de luat în seamă pentru clasamentul general. Puerto de Mijares (I), Alto Collado Mediano (2) şi Alto del Baoqueron (3) au aprins imaginaţia rutierilor de o zi, dispuşi să îşi încerce norocul într-o evadare timpurie.
16 rutieri au rupt rîndurile pe prima căţărare a zilei, printre ei numărîndu-se oameni ca Roman Kreuziger (Liquigas), Tadej Valjiavec (AG2R La Mondiale), Jesus Hernandez (Astana) sau Philippe Gilbert (Silence-Lotto), dar şi perechea fidelă de la Cofidis, Rein Taaramäe şi David Moncoutié. Avantajul fugarilor a atins limita de unsprezece minute, după care Alejandro Valverde, "Samu" Sanchez şi Ivan Basso (Liquigas) şi-au pus echipele la vîrful grupului principal pentru a scurta din hiat.
Atacul decisiv s-a dat pe coborîrea de pe Alto del Baoqueron, acolo unde o accelerare a belgianului Philippe Gilbert a conturat grupul din care s-a ales cîştigătorul de sub zidurile Avilei. Roman Kreuziger, Philip Deignan (Cervélo), David Herrero (Xacobeo Galicia) şi Jakob Fuglsang (Saxo Bank) au tăiat limba cenuşie de asfalt în căutarea gloriei, dar doar primii doi au reuşit să susţină ritmul pînă la final.
În ciuda faptului că este considerat unul dintre rutierii de calibru ai plutonului, cehul Kreuziger nu a făcut faţă sprintului din ultima sută de metri al lui Deignan. Irlandezul de la Cervelo a obţinut cea mai frumoasă victorie din carieră la zece zile după ce a împlinit 26 de ani, aterizînd pînă pe locul nouă în clasamentul general. Plutonul a trecut linia de sosire după nouă minute, fiind condus de australianul Cadel Evans (Silence-Lotto), secondat de Mosquera (Xacobeo), Alejandro Valverde (Caisse dEpargne) şi Samuel Sanchez (Euskaltel).
Clasamentul etapei:
1.Philip Deignan (Irl) Cervélo TestTeam 4:19:14
2.Roman Kreuziger (Cze) Liquigas 0:00:03
3.Jakob Fuglsang (Den) Saxo Bank 0:00:16
4.Manuel Váquez (Spa) Contentpolis-Ampo 0:00:39
5.Igor Antón (Spa) Euskaltel-Euskadi 0:00:41
6.Mickaël Chérel (Fra) Française des Jeux 0:00:42
7.Rein Taaramäe (Est) Cofidis
8.Rémy Di Gregorio (Fra) Française des Jeux
9.Jesús Hernández (Spa) Astana
10.Jesús Del Nero (Spa) Fuji-Servetto
Clasamentul general:
1.Alejandro Valverde (Spa) Caisse d'Epargne 78:56:42
2.Robert Gesink (Ned) Rabobank 0:00:32
3.Samuel Sánchez (Spa) Euskaltel-Euskadi 0:01:10
4.Ivan Basso (Ita) Liquigas 0:01:29
5.Cadel Evans (Aus) Silence-Lotto 0:01:51
6.Ezequiel Mosquera (Spa) Xacobeo Galicia 0:01:55
7.Joaquím Rodríguez (Spa) Caisse d'Epargne 0:05:54
8.Paolo Tiralongo (Ita) Lampre-NGC 0:06:35
9.Philip Deignan (Irl) Cervélo TestTeam 0:07:49
10. Juan José Cobo (Spa) Fuji-Servetto 0:10:46
{{text}}