"Suflet"

Noul antrenor al lui "U" Mobitelco, americanul Thomas Anthony Baldwin, a explicat de ce a renuntat la contractul cu PAOK Salonic pentru a pregati echipa clujeana



- Domnule Baldwin, de ce ati ales Romania si Clujul pentru a antrena?

- Sa fiu sincer, nu stiam foarte multe despre tara voastra inainte sa vin aici. Jucasem odata, mai demult, pe cind antrenam in Turcia, impotriva Ploiestiului, in FIBA Cup, daca nu ma insel. Apoi, a venit meciul cu «U», cind eu eram la PAOK. Mi-a placut din prima clipa totul aici, oamenii, organizarea, dorinta de a face performanta si, cel mai important, placerea de a juca baschet. Dar cel mai mult a contat Mircea Cristescu, care m-a chemat aici. Dupa ce l-am cunoscut, am fost convins ca fac alegerea corecta.



- PAOK nu era un club organizat bine?

- PAOK e cel mai dezamagitor lucru ce mi s-a intimplat vreodata. Da, e un club mare, cu bani multi, dar aici e vorba de altceva. Poti sa ai bani multi, dar sa nu faci nimic cu ei. Ei n-au facut nimic. As putea antrena pe bani mai multi echipe mai mari, dar mi-ar lipsi inima si spiritul baschetului. Mentalitatea mea a fost sa gasesc un club frumos, intr-un oras frumos, nu neaparat cu bani, dar cu ambitie, care sa respire baschet. si le-am gasit.



"O tara superba"



- Publicul?

- Am fost in sali mai mari, mai pline decit aceasta de la Cluj. Dar nicaieri nu am intilnit atita suflet, atita iubire pentru acest joc. M-a incintat publicul clujean inca de cind am jucat impotriva lor. Felul de a-si incuraja echipa e deosebit.



- Ce v-a impresionat in Romania?

- Poate sint subiectiv, pentru ca am venit acum, de Sarbatori, dar m-a incintat atmosfera din oras, decoratiile, luminile, totul! Se simte spiritul Craciunului in aer. In plus, am fost saptamina trecuta la Oradea si m-a incintat pur si simplul peisajul natural. Superb! Eu sint din Noua Zeelanda si ador natura! Daca acum, iarna, arata asa, abia astept primavara.



- si ce nu va place aici?

- Frigul! (ride) Am stat citiva ani in Chicago, dar demult si acum m-am dezobisnuit! In ultimii ani am locuit in sud, in Turcia, Grecia. In afara de frig, nu stiu... Nu sint genul de om care sa ajunga intr-un loc si sa inceapa sa critice. Vreau sa cred ca eu vad doar partea buna a lucrurilor. Nu cred ca e ceva ce nu imi convine, momentan.



- Unde va veti petrece Sarbatorile?

- Cu familia, la Salonic... Auzi, cum se spune "Merry Christmas" in romaneste?

- "Craciun Fericit!"



"Sa regasim pasiunea!"

Baldwin a debutat cu o infringere pe banca Universitatii, la Oradea (67-69), dar in urmatorul meci, sustinut in fata fanilor, a obtinut primul succes, 103-85 cu CS Otopeni. Concluzia dupa primele doua meciuri? "Ar mai fi nevoie de ceva intariri, e drept. Dar nu asta e marea problema. Pasiunea! Trebuie redescoperita pasiunea. si asta va fi mare parte din munca mea aici. Jucatorii au aratat ca atunci cind sint motivati, concentrati si pun suflet, sint o echipa mare. Trebuie doar sa pastram asta la fiecare meci. Daca pui pasiune in joc, restul vine de la sine", a spus antrenorul clujenilor. (Mihai Mateas)

I-a avut adversari



TAB i-a condus de pe banca pe grecii de la PAOK Salonic in dubla mansa din turul preliminar al FIBA EuroCup, contra lui "U" Mobitelco. Elenii s-au impus cu 79-74, la Salonic, in 20 noiembrie si cu 71-65, la Cluj, sapte zile mai tirziu. Baldwin a mai evoluat impotriva unei echipe din Romania, in 2005, cind, ca antrenor al turcilor de la Banvitspor, a invins pe Asesoft Pitesti, in Conferinta Sud a FIBA Eurocup, fiind apoi eliminat chiar de ploiesteni in semifinalele competitiei.



CV Thomas Anthony Baldwin

Baldwin s-a nascut pe 16 mai 1958, in Jacksonville (SUA). Cariera si-a inceput-o in 1983, in SUA, unde a antrenat pe Auburn-Montgomery (NCAA Divizia 2 – 1983-1986) si pe Central Florida (NCAA Divizia 1 – 1986-1988). Din 1988 se muta in Noua Zeelanda, unde a antrenat pe Otago Nuggets (1988-90) si Auckland Stars (1994 - 2001). In cele 8 sezoane petrecute pe banca lui Auckland, Baldwin a cistigat 5 titluri de campion national (1995, 1996, 1997, 1999 si 2000), fiind ales de trei ori "Antrenorul anului" in NBL, prima liga a tarii (1995, 1997 si 1999). Din 2001 a preluat nationala Noii Zeelande, cu care a cistigat FIBA Oceania Championship, iar un an mai tirziu a ajuns in semifinalele Campionatului Mondial. Din 2004 s-a mutat in Turcia, unde a antrenat pe Banvitspor. In 2006 a fost ales antrenorul anului in Turcia.