HCM, calificare istorică în "optimile" Ligii Campionilor

La şase ani distanţă de la prima prezenţă în Liga Campionilor, HCM Constanţa a făcut pasul spre "optimi"


Timp de opt ani, handbalul masculin românesc a tînjit la o calificare în "optimile" Ligii Campionilor. Rînd pe rînd, Fibrexnylon Săvineşti, HCM Constanţa, Dinamo şi Steaua au eşuat în tentativa de a depăşi faza grupelor, chiar dacă au bifat succese incredibile în faţa unor mari puteri din Europa. Pentru constănţeni, aventura a început în 2004, cu celebra victorie împotriva Dream Team-ului spaniol Barcelona, 29-27. Ratarea calificării în fazele superioare nu i-a descurajat, HCM Constanţa continuînd să construiască o echipă capabilă să facă mult aşteptatul salt.

Au rămas şapte
Visul s-a împlinit 6 ani mai tîrziu, cu o formulă în care s-au regăsit şapte jucători din acea echipă: Mihai Popescu, Ionuţ Stănescu, Laurenţiu Toma, George Buricea, Silviu Băiceanu, Florin Nicolae şi Aleksandar Adzici, alături de secundul Eden Hairi, directorul executiv Nurhan Ali şi preşedintele clubului, Nicuşor Constantinescu. Sîmbătă, la Buzău, învingînd pe PAOK cu 34-23 constănţenii şi-au ştampilat biletele pentru "optimi" dintr-o grupă grea, în care s-au mai aflat Montpellier, Cehovskie Medvedi, Valladolid şi Pick Szeged.

"Am crescut mult"
"Faţă de prima participare în Liga Campionilor, echipa e mult mai închegată şi a căpătat experienţă. Am crescut mult şi cred că accederea în trebuie să fie un punct de plecare pentru următoarele calificări. Prezenţa unei echipe româneşti în această fază a competiţiei trebuie să devină ceva normal. În plus, va fi mai uşor pentru că, datorită punctelor pe care le-am cîştigat, campioana României va intra sezonul viitor direct în grupe", a explicat unul dintre veteranii lotului, pivotul Silviu Băiceanu.

"Cînd am venit la Constanţa, jucasem deja în Liga Campionilor şi am ales să continuu pe acelaşi drum. An după an, am crescut în perfomanţe şi valoare, ne-am dorit din ce în ce mai mult şi aşa am făcut istorie, ajungînd în . Ne dorim să repetăm jocul cu Montpellier şi să facem viaţa grea viitorului adversar", a adăugat Adzici.


"În urmă cu şase ani, dacă am fi fost conduşi, aşa cum s-a întîmplat în acest sezon, nu am fi avut moralul să revenim"
Silviu Băiceanu, pivot HCM Constanţa


Între Veszprem şi Ciudad Real
Constănţenii îşi fac deja calcule pentru adversarul din "optimi", care se va alege dintre Veszprem, Ciudad Real şi Barcelona, în urma tragerii la sorţi din 9 martie. "Nu cred că o echipă clasată pe locul 4 va putea elimina o cîştigătoare de grupă. Aş vrea să picăm cu Ciudad Real, pentru că nu am jucat niciodată împotriva spaniolilor, dar cea mai accesibilă pare a fi Veszprem", a spus Băiceanu. "Dacă ar fi să cădem de pe un cal frumos, mi-aş dori o confruntare cu deţinătoarea Ligii, Ciudad Real, dar pentru ce a însemnat şi înseamnă Marian Cozma, o întîlnire cu Verszprem ar fi bine venită", a adăugat Nurhan Ali.


Istoria participărilor echipelor româneşti în Liga Campionilor
2002-2003    Fibrex Săvineşti    5 p
2004-2005    HCM Constanţa    3 p
2005-2006    Dinamo    2 p
2006-2007    HCM Constanţa    5 p
2007-2008    HCM Constanţa    2 p
2008-2009    Steaua    6 p

Clasament grupa A
1. Montpellier    9    8    0    1    300-229    16
2. Cehovskie    9    5    2    2    298-260    12
3. Valladolid    9    4    3    2    271-249    11
4. Constanţa    9    4    1    4    260-266    9
5. Pick     9    1    2    6    252-282    4
6. PAOK    9    1    0    8    214-309    2

Parcursul lui HCM
HCM-Valladolid    23-26
HCM-Montpellier    37-33
HCM-Pick    32-30
PAOK-HCM    26-30
HCM-Cehovskie    22-28
Cehovskie-HCM    37-32
Montpellier-HCM    37-24
HCM-PAOK    34-23