Un superreportaj din Barcelona cu fostul căpitan al catalanilor, Gică Popescu: "Aceasta e a doua mea casă"

În urmă cu 15 ani, fostul căpitan al catalanilor a dormit în prima seară după transferul la Barcelona în echipamentul blau-grana



Catargele iahturilor se apleacă leneş în bătăia vîntului. Trecătorii sînt puţini, vînzătorii clandestini de suveniruri la fel. Au nişte cearceafuri isteţ cusute, numai bune să păcălească autorităţile atunci cînd e cazul. La o simplă smucire, sfoara legată la colţuri transformă într-un mic bagaj de mînă taraba ambulantă pe care stau amintiri de tot felul.



Cînd a devenit Gică Popescu fotbalist

Gică Popescu a venit aici pentru prima oară acum 15 ani şi e gata să dea timpul înapoi. "Am fost pe Camp Nou cu cîteva zeci de jurnalişti la prezentare. Atunci am îmbrăcat pentru prima dată echipamentul blau-grana al Barcelonei. După prezentare am mers în port. Îmi muşcam maxilarele amintindu-mi ce le spusesem unor prieteni ai mei peste vară, la Poiana Braşov cînd m-au întrebat, în glumă, ce caut eu la Barcelona lui Cruyff. «O să fiu titular, tăticilor, de la primul meci», aşa le-am promis". Seara de după prezentare m-am plimbat prin port. Singur. Am ajuns la hotel şi am îmbrăcat iarăşi echipamentul. Am dormit cu el. Atunci am realizat că am devenit fotbalist important". Acum vine la Barcelona cam de două ori pe lună. "Aici m-am simţit cu adevărat împlinit ca fotbalist. E a doua mea casă", spune "Baciul"



Schimb de ştafetă cu Koeman

"Cum a pus Cruyff ochii pe tine?", îl întrebi, firesc. "Imediat după Campionatul Mondial din  SUA mi-a transmis că voi fi înlocuitorul lui Ronald Koeman. Cînd a plecat de la Barca, în '95, Koeman spunea că e mîna destinului: «Popescu m-a înlocuit în '90 la Eindhoven, uite că vine şi la Barcelona după mine». Mai tîrziu i-am spus eu chestia asta lui Ronaldo. L-am primit la PSV cînd era un puşti talentat , apoi şi la Barca cînd deja era o vedetă".



Prima întîlnire cu Cruyff

Am ajuns în piaţa "Saint Jaume". E lume multă. Sîntem la doi paşi de Rambla, artera după care zvîcneşte ritmul Barcelonei. Oraşul. "Şi clubul chiar, fiindcă aici vine echipa după fiecare trofeu important cucerit", explică fostul căpitan al echipei care uimeşte şi azi fotbalul Europei. Povestea curge. "La prima întrevedere, Johan Cruyff mi-a spus: «Gica, noi aducem jucători străini tocmai pentru a face diferenţa. Ăsta va fi rolul tău, să te impui»".



Pe "Champ Nou" ca peştele în apă

Am ajuns la "Nou Camp". Gică se simte aici în largul său. Gîndul îi fuge, brusc, la Hagi. "M-am întrecut tot timpul cu el. A fost o onoare pentru mine să fiu în competiţia asta. Aici, la Barcelona, îl tachinez că sînt mai «şmecher» ca el. Banderola de căpitan la «Barca» e aşa, un fel de instituţie".



"Pep? Ce băiat! Atunci, cînd cu banderola de căpitan, ar fi vrut să o ia el. E catalan, de-al lor... Pe mine m-au susţinut «străinii», Hristo, Ronaldo, Baia... Am rămas prieteni"

Gică Popescu



Fripturile lui Ronaldo

Ieşim. În magazinul clubului, pe un panou, tricoul lui Carles Puyol. Numărul 5. "Baciul" zîmbeşte iarăşi mîndru. "L-am lăsat pe mîini bune, nu? Şi «cumătrul» a purtat numărul ăsta, parcă e făcut pentru rolul de căpitan al echipei". Pe un alt panou, un poster cu Ronaldo. Imaginea aceea celebră, cu brazilianul afişîndu-şi bucuria cu mîinile largi deschise, imitînd un aeroplan. Gică adaugă: "Ce viteză avea! Fenomen!... Cînd a intrat prima dată în vestiar, direct la mine! Îl «crescusem» şi la Eindhoven... Apoi, mai toată ziua mergeam la mine acasă la un tenis de cîmp. Iar eu chiar joc tenis! Era pe tot terenul! Cam 300-500 de dolari partida, dar ce cîştiga, transformam în grătar de carne argentiniană...Cîţi cărbuni m-a «costat» omul...".



"Ahir, a Madrid..."

În Plaza Saint Jaume, Gică Popescu a arătat zecilor de mii de fani ai Barcelonei cele două trofee cucerite în calitate de căpitan al echipei: Cupa Cupelor şi Cupa Spaniei. Ambele în 1997. A impresionat asistenţa vorbind în catalană. "Ideea n-a fost a mea, ci a unui prieten". După finala Cupei Spaniei, 3-2 cu Betis, "Baciul" a spus: "Ahir a Madrid van triomfar un equip i un pais. D'aixo vosaltres en teniu la culpa! Visca El Barca i Visca Catalunya!". În traducere, "aseară, la Madrid, am triumfat o echipă şi o ţară. Voi sunteţi vinovaţi pentru asta. Trăiască Barca şi Catalunya!".



"Am cucerit cupe şi campionate. Am fost România la trei Mondiale şi trei "Europene". Am cîştigat cu Galatasary Cupa UEFA şi Supercupa Europei. Dar toată viaţa mă voi mîndri că am fost căpitan la Barcelona"

Gică Popescu



"Mizez pe un X2!"

Gică Popescu va fi iar suporterul Barcelonei sîmbătă seara pe "Santiago Bernabeu", fieful Realului

- Te vei duce la Real - Barcelona?

- Eu? Toată lumea zice că e meciul secolului şi să lipsesc?



- Real e favorită?

- Glumeşti! Bine, opinia generală e că acest joc va decide titlul în Spania, dar mereu se spune aşa despre Real - Barcelona la retur. Mai sînt etape, cred că nu e decisiv. Foarte important, dar nu decisiv.



- Messi, patru goluri cu Arsenal...

- Stai liniştit, are "gloanţe" şi pentru sîmbătă seara... Plus că nu trebuie neapărat să marcheze, ci să creeze faze de gol. N-am nici o grijă.



- Real a fost eliminată din Champions League, Barcelona tocmai a jucat în "sferturi". Contează?

- De oboseală nu poate fi vorba. Cu Arsenal a fost marţi, acum e sîmbătă... Oho! Plus că un meci cu Real te motivează mai bine ca orice! Crede-mă că ştiu ce spun...



- Un pronostic?

- Greu de data asta. În tur am zis că va bate Barca şi a aşa a fost. De data asta "merge" un X2. Iar data viitoare iau Barcelona "solist"!



- La anul?

- Şi la anul... Dar "data viitoare" va fi la finala Champions League, în mai. Se joacă pe "Bernabeu", iar Barcelona va fi acolo!cînd deja era o vedetă".