Triumful presedintelui

Venezuela a devenit gazda doar datorita sefului statului, controversatul Hugo Chavez



Cu o singura victorie in istoria prezentelor la Copa America, inceputa in 1967, Venezuela n-ar fi obtinut organizarea competitiei daca nu se implica seful statului, Hugo Chavez. Personaj controversat, prieten cu liderul cubanez Fidel Castro si dusman feroce al presedintelui american George W. Bush, acesta a dat un impuls dezvoltarii fotbalului in intreaga tara. S-au ridicat stadioane, sali de sport, cai de comunicatie moderne pentru accesul facil la acestea, iar pentru Copa America a stabilit un parc auto de 90 de autocare puse la dispozitia celor 12 delegatii.



O data cu conditiile de organizare, Chavez  si-a asigurat si sprijinul vecinilor, cu ajutorul carora a cistigat cursa pentru Copa America, principalul eveniment sportiv gazduit vreodata de Venezuela. Cheltuielile pentru turneu, de un miliard de dolari, au provocat nemultumiri, organizindu-se proteste. Chavez le-a raspuns contestatarilor ca doar el decide si a anuntat ca orice manifestatie pe perioada intrecerii va fi interzisa, intrucit ar fi "atentat la securitatea statului".

Maradona si Pele, prea scumpi

Organizatorii ar fi dorit sa-i aiba in tribuna de onoare, la deschiderea turneului, pe Diego Maradona si Pele. Ei au luat legatura cu cei doi monstri sacri ai gazonului, dar au fost nevoiti sa renunte rapid la idee: pretentiile financiare ale amindurora au fost prea mari. Secretarul general al Comitetului de Organizare, Eduardo Alvarez, a indicat: "Nici Maradona, nici Pele nu au vrut sa ne ajute. Noi le-am oferit o suma, ei au cerut mult mai mult. Erau pretentii inacceptabile. Ii respectam pe cei doi, dar nu trebuia sa ne ia de fraieri".