Lucrurile se complică pentru rutierul american Lance Armstrong, care trebuie să facă faţă unor dezvăluiri destule de dure făcute de reporterii revistei Sports Illustrated. Implicat în una dintre cele mai mari investigaţii anti-doping de peste Ocean, americanul în vîrstă de 39 de ani se înconjoare de avocaţi, dar continuă să răspundă evaziv acuzaţiilor din ce în ce mai numeroase aduse de foştii săi colaboratori
În ediţia tipărită a prestigioasei reviste americane Sports Illustrated, reporterii Selena Roberts şi David Epstein aduc noi probe privind implicarea lui Lance Armstrong într-o reţea organizată de doping pe vremea cînd activa pentru echipele Motorola, US Postal, Discovery Channel sau RadioShack. Septuplu cîştigător de Tur al Franţei (1999-2005), record absolut pentru competiţia din Hexagon, Lance este nevoit să ţină piept unei avalanşe de acuzaţii colecţionate cu atenţie de Jeff Novitzky, procurorul care i-a denunţat şi pe jucătorul de basseball Barry Bonds sau atleta americană Marion Jones şi care a pornit cruciada împotriva texanului în luna august anul trecut. Iată unele dintre dezvăluirile impresionante pe care Sports Illustrated le face despre Lance Armstrong:
1. Înspre finalul anilor '90, conform unei surse care lucrează la dosarul Armstrong în cadrul anchetei federale, texanului i-a fost facilitat accesul la un medicament numit HemAssist, dezvoltat de Baxter Healthcare Corp. HemAssist era folosit pentru cazurile clinice în care pacienţii au pierdut mult sînge. În studiile pe animale, rezultatele au indicat o creştere a nivelului de oxigen în sînge, fără a avea riscuri atît de mari precum EPO. (Prin vocea avocatului său, Armstrong a negat că ar fi luat HemAssist);
2. Floyd Landis, coechipier cu Lance Armstrong la US Postal, implicat şi el la rîndul lui într-una dintre cele mai mari fraude din istoria ciclismului, a menţionat nenumărate zboruri private pe care le făcea împreună cu Armstrong&Co. pînă pe aeroporturi private, acolo unde controalele nu erau atît de amănunţite ca în cursele de linie. Totuşi, în 2003, Landis susţine că în St. Moritz, acolo unde aterizaze avionul celor de la US Postal, bagajul lui Lance Armstrong a fost cerut pentru o percheziţie de rutină de către unul dintre cadrele aeroportului. "Lance avea o geantă plină de droguri şi alte prostii. Personalul aeroportului a vrut să o cerceteze, ceea ce era ieşit din comun", a mărturisit Landis. Umblînd prin geanta texanului, autorităţile au găsit droguri şi seringi ce purtau etichete în limba spaniolă, iar Landis îşi aminteşte că Armstrong a cerut unui membru al staff-ului US Postal să îi convingă pe agenţi că e vorba de vitamine şi că seringile sînt pentru injecţii nevinovate. Autorităţile "s-au uitat cruciş la noi, dar ne-au dat drumul să plecăm". (Armstrong nu recunoaşte existenţa incidentului)
3. Stephen Swart, un neo-zeelandez care a rulat alături de american la Motorola, în 1995, înainte ca acesta să fie diagnosticat cu cancer, a dezvăluit că Armstrong a fost unul dintre cei care făceau presiuni pentru ca ceilalţi să folosească EPO! "El era instigatorul! Cuvintele lui ne-au convins să folosim EPO!" :O. Swart, unul dintre rutierii care de-a lungul timpului au mărturisit că au folosit EPO, a oferit unele detalii halucinante. Armstrong şi coechipierii obişnuiau să îşi ciupească degetele în camerele de hotel, să lase sîngele să curgă într-un vas, după care să îl treacă printr-o centrifugă.
4. Atunci cînd poliţia italiană a făcut o razie acasă la ucraineanul Yarolslav Popovych, în luna noiembrie 2010, s-au găsit documente şi emailuri ce făceau legătura între RadioShack, echipa lui Lance Armstrong, şi celebrul fizioterapeut Michele Ferrari. Asta în ciuda faptului că Lance Armstrong a anunţat că a încetat orice colaborare cu Ferrari de la finalul lui 2004.
În această dimineaţă, chestionat de cei doi reporteri de la Sports Illustrated pe marginea dezvăluirilor făcute, Lance Armstrong a răspuns simplu: "Nu vreau să comentez". La insistenţele lui David Epstein, Lance şi-a pierdut firea: "Eşti tîmpit? Ce parte din «nu comentez» nu înţelegi?".
Cîteva ore mai tîrziu, Mark Fabiani, purtătorul de cuvînt al texanului a ieşit la atac: "Revista se foloseşte de aceleaşi adevăruri reciclate şi ştiri vechi de cînd lumea! Aceleaşi minciuni vechi, de la aceiaşi mincinoşi vechi!". Echipa lui Lance Armstrong a trimis cîteva documente revistei americane prin care contraatacă dezvăluirile. În prezent, Lance Armstrong participă la ultima cursă din cariera sa de ciclist profesionist, Tour Down Under, în Australia. Reportajul integral al Sports Illustrated va apărea mîine.
{{text}}