Franco Ballerini va fi exhumat la un an după tragicul accident de raliu

Franco Ballerini a murit pe 7 februarie 2010, atunci cînd îl ghida pe Alessandro Ciardi în raliul susţinut în provincia italiană Larciano, fără ca Ciardi să sufere mai mult decît o accidentare minoră. Ballerini a fost înmormîntat în cimitirul din Casalguidi di Pistoia, undeva în vestul Florenţei, în provincia Toscana, acolo unde s-a şi născut.



Conform cotidianului italian Gazzetta dello Sport, dublul cîştigător de Paris-Roubaix va fi exhumat la cererea autorităţilor italiene, care au nevoit de autopsia detaliată a gîtului rutierului pentru a stabili dacă gulerul cervical Hans, folosit de Ballerini în timpul cursei şi montat în premieră pentru un raliu italian, a fost folosit corect de rutier. În funcţie de rezultatele autopsiei se va stabili dacă organizatorii cursei vor fi nevoiţi să plătească asigurarea de viaţă a lui Ballerini, dar şi dacă pilotul maşinii, Alessandro Ciardi, poate fi sau nu acuzat oficial de crimă. Nicio autopsie nu a fost condusă atunci cînd Franco Ballerini a fost înmormîntat în urmă cu un an. Exhumarea va avea loc vineri, 4 martie 2011.



Franco Ballerini a activat de-a lungul carierei la echipe precum Mapei sau Lampre. Considerat un specialist al curselor clasice, italianul a cîştigat de două ori Paris-Roubaix, în 1995 şi 1998, pe vremea cînd rula alături de Mapei. După ce s-a retras în 2001 a antrenat echipa naţională de ciclism a Italiei, fiind cel care i-a condus spre adjudecarea tricoului-curcubeu pe rutieri ca Mario Cipollini (2002), Paolo Bettini (2006 & 2007) sau Alessandro Ballan (2008).



În 2001, atunci cînd a terminat ultima sa ediţie din cea mai dură cursă de ciclism din lume, Paris-Roubaix, Ballerini şi-a deschis tricoul şi a lăsat să se vadă scris cu litere mari: "Merci Roubaix".