Selecţionata de juniori U19 antrenată de Lucian Burchel va debuta la CE în grupa A, alături de adversari ca Cehia, Grecia şi Irlanda, formaţii care au jucători la Chelsea, Everton şi Manchester United. Calificată direct, din postura de ţară organizatoare, România va juca primul meci pe 20 iulie la Chiajna, împotriva selecţionatei cehe. În grupa B se vor întrece Turcia, Spania, Belgia şi Serbia. Echipele clasate pe primele două locuri în fiecare grupă se vor califica în semifinalele competiţiei.
Echipele pe care le vom întîlni în prima fază a CE sînt cîştigătoare ale grupelor preliminare care au eliminat adversari redutabili ca Olanda, Franţa şi Italia.
CEHIA
Reprezentantiva cehă a cîştigat cu 7 puncte grupa de calificare, după 0-0 cu Rusia, 1-0 cu Olanda şi 2-1 cu Israel. Vedetele echipei sînt atacantul Matej Vydra, achiziţionat de Udinese după 4 goluri în 14 meciuri la Banik Ostrava, şi fundaşii Twardzik şi Kalas, primul la juniorii lui Celtic, al doilea la echipa secundă a lui Chelsea. De altfel, defensiva este şi punctul forte al cehilor, care au primit doar 3 goluri în ultimele 7 partide.
Antrenorul Jaroslav Hrebik (52 ani), a mai pregătit pe Slavia Praga, Dinamo Moscova şi Sparta Praga, din 2004 activînd ca selecţioner în cadrul federaţiei cehe.
Cea mai bună performanţă a echipei U19 este accederea în semifinalele CE de trei ori, în 2003, 2006 şi 2008.
GRECIA
Juniorii eleni au cîştigat grupa de calificare cu 3 victorii, 2-1 cu Slovacia, 2-1 cu Franţa şi 1-0 cu Belarus. Vedetele echipei sînt mijlocaşul Kostas Fortunis, care a bifat 24 de meciuri titular în ultimul sezon la Asteras Tripolis, şi atacantul Apostolos Vellios, care a reuşit să îmbrace de 3 ori tricoul primei echipe a lui Everton. Ofensiva este compartimentul redutabil al grecilor, care au marcat în 10 din ultimele 12 partide disputate.
Antrenorul Leonidas Vokolos este un tehnician specializat în pregătirea echipelor de juniori, aflîndu-se anterior pe banca echipei U17 a Greciei, pe care a calificat-o la CE de anul trecut.
Cea mai bună performanţă a grecilor la CE este clasarea pe locul doi în 2007.
IRLANDA
Selecţionata U19 a Irlandei s-a calificat după 1-0 cu Polonia, 0-0 cu Ucraina şi un 3-0 uluitor cu Italia, pe care a lăsat-o acasă. Vedetele lotului activează la echipele secunde ale unor cluburi engleze (McCarey la Wolverhampton, Egan la Sunderland, Broady la Manchester United) dar principalul atu al irlandezilor este coeziunea grupului.
Antrenorul Paul Doolin a fost campion al Irlandei ca tehnician cu Drogheda, în 2007, şi a impus selecţionatei U19 un stil ermetic, Irlanda fiind singura echipă care a terminat preliminariile fără gol primit!
Programul complet al competiţiei
20 iulie
B: Spania - Belgia, ora 19:00, Mogoşoaia (Eurosport 1)
B: Serbia - Turcia, ora 19:00, Berceni
A: România - Cehia, ora 21:00, Chiajna (Eurosport 2)
A: Grecia - Irlanda, ora 21:00, Buftea
23 iulie
A: Cehia - Irlanda, ora 19:00, Mogoşoaia (Eurosport 1)
B: Turcia - Belgia, ora 19:00, Buftea
A: România - Grecia, ora 21:00, Berceni
B: Serbia - Spania, ora 21:00, Chiajna (Eurosport 1)
26 iulie
A: Irlanda - România, ora 19:00, Berceni
A: Cehia - Grecia, ora 19:00, Mogoşoaia (Eurosport 1)
B: Turcia - Spania, ora 21:00, Chiajna (Eurosport 1)
B: Belgia - Serbia, ora 21:00, Buftea
După încheierea jocurilor din grupe va fi efectuată tragerea la sorţi a locurilor de disputare a semifinalelor, împerecherea fiind A1-B2 şi A2-B1.
29 iulie
Semifinala 1: ora 18:45, Mogoşoaia (Eurosport 1)
Semifinala 2: ora 20:45, Chiajna (Eurosport 1)
1 august
Finala: ora 20:00, Chiajna (Eurosport 1)
{{text}}