În 1997, Stoichiţă, Lăcătuş şi compania obţineau o calificare nesperată după un 3-3 în Ghencea, în vreme ce acum 7 ani, Zenga şi Dică obţineau la Sofia prima calificare în grupe după o pauză de 8 sezoane.
În ultimii 15 ani, Steaua s-a întîlnit de două ori cu ŢSKA Sofia în Europa. În ambele cazuri au rezultat două "duble" extrem de spectaculoase, cu o medie de aproape 4 goluri marcate pe meci. De fiecare dată, mai departe a mers Steaua, însă după nişte meciuri retur, ambele la Sofia, în care a avut mari emoţii. Şi acum, returul va fi tot la sud de Dunăre.
Prima confruntare a avut loc în primul tur preliminar al Ligii Campionilor în 1997-1998. A fost 3-3 pe Ghencea într-un meci nebun, Steaua revenind de la 1-3 în ultimul sfert de oră. În retur însă, trupa lui Stoichiţă a jucat perfect şi a cîştigat cu 2-0. A urmat play-off-ul de coşmar cu PSG, 3-0 la "masa verde" şi 0-5 în retur la Paris.
În 2004, cu Zenga antrenor, Steaua a învins greu la Bucureşti cu 2-1, iar la Sofia a jucat într-o atmosferă infernală. A închis însă calificarea după o primă repriză de senzaţie. Steaua reuşea astfel să meargă din nou în grupele unei competiţii europene după o pauză de 8 ani. Într-o serie cu Bilbao, Parma, Beşiktaş şi Standard Liege, Steaua s-a calificat în primăvară de pe locul 2.
Sezonul 2004-2005, Turul 1 Cupa UEFA
Steaua - ŢSKA Sofia 2-1
Au marcat Neaga (10), Dică (79) / Ianev (28)
Steaua: Hamutovski - Fl. Dumitru, Ogăraru, Ghionea, P. Marin - S. Paraschiv (88, Lovin), Falemi, D. Munteanu, N. Dică (90, Boştină) - Opriţa (45, A. Cristea), Neaga. Antrenor Walter Zenga
ŢSKA Sofia - Steaua 2-2
Au marcat: Sakaliev (45), Gargorov (77) / Opriţa (14), S. Paraschiv (34)
Steaua: Hamutovski - Ogăraru, Ghionea, E. Baciu, P. Marin - Fl. Dumitru (80, Lovin) S. Paraschiv, D. Munteanu, N. Dică (90, Ciocoiu) - Neaga, Opriţa (66, Boştină). Antrenor Walter Zenga
Sezonul 1997-1998, tur preliminar Champions League
Steaua - ŢSKA Sofia 3-3
Au marcat: Rotariu (8), Lăcătuş (72), C. Munteanu (83) / Andonov (47), Nankov (49, 68)
Steaua: Ritli - Reghecampf, Ad. Matei, Răchită, M. Baciu - Militaru, D. Şerban, Rotariu, R. Nagy (58, L. Roşu) - Lăcătuş, Ciocoiu (68, C. Munteanu). Antrenor: Mihai Stoichiţă
ŢSKA Sofia - Steaua 0-2
Au marcat: D. Şerban (35), Reghecampf (51)
Steaua: Ritli - Reghecampf, T. Csik, Răchită, M. Baciu, Miu (78, C. Munteanu) - Militaru (59, R. Nagy), D. Şerban, Rotariu - Lăcătuş (88, Ciocoiu), L. Roşu. Antrenor: Mihai Stoichiţă
7 ani consecutivi a bifat Steaua în perioada 2004-2010 în privinţa participării în grupele unei competiţii europene, Champions League, Cupa UEFA sau Europa League
Cinci "duble" decive, procentaj maxim de calificare
În ultimii 5 ani, Steaua a disputat în fiecare sezon cîte un play-off pentru grupele Champions League sau Europa Leagua (Cupa UEFA). De fiecare dată a mers mai departe indiferent că adversarul a fost unul mic, ca St. Patrick şi BATE Borisov, sau unul important, ca Galatasaray sau Standard Liege.
Steaua în play-off în ultimii ani
Sezonul Meciul Competiţia
2010-2011 Steaua - Grasshopper 1-0 şi 0-1 (5-3 după pen.) Europa League
2009-2010 Steaua - St. Patrick 3-0 şi 3-1 Europa League
2008-2009 Steaua - Galatasaray 2-2 şi 1-0 Liga Campionilor
2007-2008 Steaua - BATE Borisov 2-2 şi 2-0 Liga Campionilor
2006-2007 Steaua - Standard Liege 2-2 şi 2-1 Liga Campionilor
Piţurcă a făcut ultima ruşine
Zece ani au trecut de cînd Steaua nu şi-a respectat statutul de cap de serie şi a pierdut o calificare în faţa unei echipe mai slab cotate la tragerea la sorţi. S-a întîmplat în septembrie 2001, cînd, în turul 1 al Cupei UEFA, Steaua era eliminată de elveţienii de la St. Gall după 1-2 în deplasare şi 1-1 în Ghencea. Antrenorul roş-albaştrilor era, la acea vreme, Victor Piţurcă.
"Steaua României întîlneşte Steaua Bulgariei, deci sînt faţă în faţă două armate, care au însă tancurile moarte" (Adrian Porumboiu, patron FC Vaslui)
{{text}}