La finalul sezonului trecut, West Ham United încheia pe ultimul loc stagiunea de Premier League şi retrograda în liga secundă.
La doar cîteva momente după fluierul final al partidei care a consemnat retrogradarea, suporterilor londonezi le-a fugit gîndul în cu totul altă parte: numărul întîlnirilor dintre "ciocănari" şi eterna rivală, Milwall, avea să consfinţească încă două episoade!
Primul, programat chiar poimîine, pe The Den, casa „leilor”. Acolo unde West Ham nu a mai cîştigat decît o singură dată în ultimii 61 de ani!
Despărţiţi de apă
Cele două cluburi au fost formate la finele secolului al XIX-lea. Primul, Millwall, sub numele de Millwall Rovers, în 1885. Peste o decadă, West Ham, sau Thames Ironworks, cum s-au numit vreme de 5 ani.
Rivalitatea nu îşi are neapărat originea în apropierea dintre stadioanele celor două echipe, ci mai degrabă în meseriile fondatorilor celor două team-uri. Ambele formaţii au fost înfiinţate de docherii de pe malul stîng, respectiv drept al Tamisei.
Prima întîlnire dintre cele două echipe a avut loc pe 23 septembrie 1897. Acum 114 ani! Thames Ironworks a pierdut confruntarea, 0-2, la fel ca şi pe întîia oficială, consemnată doi ani mai tîrziu, în Cupa Angliei!
Meciul a două secole
„Fanii lui Millwall au plămînii de fier. Fac o gălăgie de nedescris pe tot parcursul match-urilor cu Irons”, spunea reporterul de casă al „ciocănarilor”. 15.000 de oameni la meciul de Cupă, şi apoi, 12.000 de oameni peste cîteva săptămîni, recorduri stagionale pentru Memorial Grounds!
Pe 23 decembrie 1899, Millwall şi Thames Ironworks se întîlneau într-o partidă din turul Southern Football League. Partida a fost abandonată în minutul 69, din cauza smogului. Soluţiile veneau din toate părţile, cea mai discutată fiind varianta rejucării.
Cu toate acestea, după partida din retur, jucată în... aprilie 1900, prima cîştigată de “ciocănari”, s-au disputat restul de 21 de minute din partida tur. Nu s-a mai înscris, probabil oboseala punîndu-şi pata pe evoluţiile jucătorilor.
Începutul războiului
Dacă primul meci a avut loc în septembrie, iar partida din această stagiune se va disputa tot în prima lună de toamnă, întîiul meci încins dintre cele două grupări a avut loc pe 17 septembrie 1907, cu fix 104 ani înainte de derby-ul de sîmbătă.
Tacklinguri, un jucător azvîrlit cu duritate în panourile publicitate de pe marginea terenului, două eliminări, bătăi în tribune – un scenariu ideal pentru începutul unei duşmănii care dăinuie de mai bine de un secol.
Sport sîngeros
În anii '70, la meciul de retragere al fundaşului lui Millwall, Harry Crisps, fost junior la West Ham, între cele două tabere au avut loc violenţe de nedescris, iar patru ani mai tîrziu un fan al celor de la Millwall a fost aruncat din tren de cîţiva fani rivali, după o bătaie generală.
„Un suporter al lui West Ham trebuie să moară. Să fim chit!”, era mesajul distribuit pe fluturaşi între fanii lui Millwall. Cu toate acestea, puţinele partide jucate în ultimele decade au făcut ca numărul victimelor să nu crească.
Dar ultimele confruntări au fost însoţite de incidente deosebit de grave. În 2004, Millwall a învins cu 4-1, cea mai drastică diferenţă de scor înregistrată între cele două echipe într-un meci de campionat, iar luptele s-au ţinut în lanţ. Partida a primit şi un nume sugestiv: „Masacrul de ziua mamei”! VEZI AICI IMAGINI!
Ultima partidă a fost şi cea mai violentă. În 2009, cele două echipe s-au întîlnit pentru prima oară în Cupa Ligii, pe Upton Park. „Ar trebui să fie şi ultima dată!”, a tunat Harry Redknapp, fost antrenor la West Ham. De ce?
Millwall conducea cu 1-0, cînd, cu 3 minute înainte de final, Junior Stanislas a egalat pentru West Ham. Fanii gazdelor au invadat terenul, acelaşi lucru întîmplîndu-se şi în prelungiri, cînd acelaşi Stanislas a marcat pentru 2-1. Jucătorii lui Millwall au fugit, practic, la vestiare, de teama suporterilor adverşi, care năvăleau pe gazon! VEZI AICI IMAGINI CU INCIDENTELE!
Subiect de film
Violenţele dintre cele două facţiuni de „hooligans” au fost subiect de film. The Firm (1989), Green Street Hooligans (2005), Rise of the Footsoldier (2007), Green Street 2 (2009) sau remake-ul The Firm (2009) conţin scene cu luptele dintre fanii celor două echipe.
VEZI CE CÎNTEC LE DEDICĂ FANII LUI WEST HAM RIVALILOR!
Trădătorii
35 de jucători şi un singur antrenor au evoluat pentru ambele echipe. Cei mai cunoscuţi sunt Lucas Neill şi Teddy Sheringham, ultimul fiind o adevărată legendă la Millwall, pentru care a marcat 111 goluri în toate competiţiile. Nici la echipa de pe Upton Park nu s-a descurcat mai prost, marcînd 30 de goluri!
Statistici
Meciuri oficiale: 97
Victorii Millwall: 38
Victorii West Ham: 33
Egaluri: 26
Cea mai mare diferenţă de scor: West Ham – Millwall Athletic 1-7, 2 aprilie 1903
Cele mai multe victorii consecutive: 6 (Millwall), 4 (West Ham)
Cea mai lungă perioadă fără victorie: 46 de ani (Millwall, între 1933 şi 1979)
Meciul dintre Millwall şi West Ham va avea loc sîmbătă, începînd cu ora 14:30.
{{text}}