Unul dintre cei mai talentaţi mijlocaşi din Liga 1, Tibi Bălan (30 de ani) a fost mereu urmărit de ghinion de-a lungul carierei. La 18 ani, Bălan era unul dintre favoriţii lui Mircea Lucescu, dar după plecarea lui Il Luce din Giuleşti a fost dat afară Mircea Rednic si a ajuns la Sportul, unde a fost blocat timp de 9 ani de patronul Vasile Şiman. Au urmat transferuri ratate pe bandă rulantă, la Steaua, Dnepr, Beşiktaş, în Premier League, la Kuban, din cauza accidentărilor sau a pretenţiilor exagerate ale patronului Vasile Şiman.
Pariul lui Lucescu
Născut la Ocna Mureş în judeţul Alba, Tibi Bălan a fost crescut la Universitatea Cluj, echipă cu care a promovat în Liga 1 în 1997. În februarie 1998 a debutat în Liga 1 la partida FC Naţional - Cluj, scor 1-0.
La 18 ani a fost transferat în Giuleşti, după ce l-a vrăjit pe Mircea Lucescu. În 1999, cînd Mircea Lucescu a mers cu Rapidul într-un turneu în Ardeal, tatăl fotbalistului i-a propus tehnicianului să îl testeze. "E băiatul meu. Ia-l la cîteva antrenamente şi dacă nu îţi place, îl trimiţi acasă", a spus Bălan senior. "Il Luce" a rămas impresionat de calităţile fotbalistului şi l-a păstrat în lotul giuleştenilor, unde a jucat 12 partide şi a reuşit să marcheze un gol. Bălan nu a rămas foarte mult la Rapid. După plecarea lui Lucescu, Mircea Rednic nu l-a dorit în echipă şi l-a împrumutat la Gaz Metan Mediaş. Apoi a ajuns la Rapid II, după care a fost dat definitiv afară.
Nouă ani la Sportul
În 2002, fotbalistul a semnat cu Sportul şi a avut ghinionul să se accidenteze la tibia piciorului drept, problemă din cauza căreia a ratat şi transferul la Steaua.
În 2006, Tibi Bălan a primit o noua ofertă din Ucraina, de la Dnepr Dnepropetrovsk, dar tot o problemă medicală a împiedicat finalizarea tranzacţiei. În acelaşi an, Bălan a fost la un pas să ajungă la Steaua, a dezvăluit Vasile Şiman: "Mihai Stoica s-a opus în 2006 transferului lui Bălan la Steaua, acum a acceptat. Lui nu i se părea un fotbalist care putea face faţă la Steaua".
Un an mai tîrziu, mijlocaşul a fost dorit de Derby County, în Premier League, dar totul a picat după testele medicale. Medicii de acolo au observat că are un şurub în tibie, de la o accidentare mai veche, iar englezii au refuzat să-l mai transfere. În 2008 a ajuns la Poli Timişoara, sub formă de împrumut, după runde îndelungate de negocieri între Şiman şi Iancu. A revenit apoi în Liga a doua, la Sportul.
În sezonul 2009-2010 a fost împrumutat la Urziceni, sub comanda fostului său antrenor din Regie, Dan Petrescu. Ce a reuşit aici? Titlul în Liga 1 şi participarea în grupele Ligii Campionilor, unde a strîns 6 meciuri.
Tertipul Rapidului şi scandalul la "masa verde"
În 2010 a făcut parte alături de Dacian Varga dintr-un transfer controversat, după ce se încheiase perioada de transferuri. Ambii au fost împrumutaţi la Rapid III, echipa satelit a giuleştenilor, din Liga a IV-a, dar nu au primit drept de joc decît pentru eşalonul al patrulea. Pentru că au fost folosiţi de gruparea din Giuleşti în Liga 1, Rapidul a pierdut la "masa verde" meciul cu Poli Timişoara. În plus, Bălan a fost blocat pe tuşă timp de patru luni, timp în care nu a putut evolua la nici o echipă.
Revenit la Sportul, a sperat să facă pasul către o echipă mare unde să poată confirma valoarea. Dan Petrescu a dorit să-l ia în Rusia, dar şefii lui Kuban s-au opus: "E prea bătrîn". Sezonul trecut a fost unul excelent pentru Bălan: a jucat pentru "studenţi" 25 de partide, a marcat 12 goluri şi a dat două pase de gol!
Neplătit de mai multe luni, fotbalistul şi-a depus memoriu şi a intrat apoi în conflict cu patronul Vasile Şiman. A refuzat să participe la unele antrenamente, din cauza restanţelor neachitate, şi chiar a fost exclus din echipă pentru cîteva zile. Şiman anunţa că nu mai există cale de împăcare cu fotbalistul indiferent de verdictul comisiilor.
La mîna comisiilor
După mai bine de 3 luni de negocieri cu Gigi Becali, Şiman a decis să-i dea drumul fotbalistului. Transferul este însă la mîna comisiilor deoarece perioada de transferuri s-a încheiat şi Bălan nu poate fi legitimat la Steaua decît din postura de jucător liber. Comisia pentru Soluţionarea Litigiilor i-a respins dosarul fotbsalistului, iar cazul va fi judecat săptămîna viitoare de Comisia de Recurs. Fotblistul speră să fie declarat liber de contract şi să poată îmbrăca tricoul roş-albastru.
8.000 de euro era salariul lunar la Sportul Studenţesc
176 de partide şi 37 de goluri a adunat în Liga 1 pentru U Cluj, Rapid, Sportul, Timişoara şi Urziceni
{{text}}