Cea mai mare surpriză a fazei grupelor din Liga Campionilor e, de departe, calificare, şi chiar de pe primul loc!, a celor de la Apoel Nicosia, într-o grupă cu Şahtior, FC Porto şi Zenit.
Cipru va avea echipă în primăvara Champions League, performanţă pe care România încă n-a atins-o deşi în ultimii 5 ani a avut nu mai puţin de 4 echipe diferite în această competiţie. Ce are special Apoel Nicosia şi nu are o echipă din Liga 1 precum Steaua şi CFR, care au participat în Champions League, dar n-au trecut de grupe?
Străini la fel de mulţi ca şi CFR, dar veniţi de la echipe cu nume
Lotul de jucători e unul plin de străini, asemănător cu ce există de ani buni la CFR. Apoel are mai mult de jumătate jucători din afara Ciprului, majoritari fiind brazilienii. Spre deosebire de echipele din Liga 1, care în ultimii ani au adus jucători de la echipe fără nume din străinătate, Apoel a transferat de la cluburi cu nume: AEK Atena, Hertha Berlin, Chelsea, Sevilla, Steaua Roşie Belgrad. O dovadă că străinii de la Apoel au făcut legea e faptul că la victoria cu Zenit, scor 2-1, primul "11" a fost alcătuit exclusiv din străini: 5 brazilieni, 3 portughezi, doi greci şi un macedonean.
Diferenţă de transferuri: Pardo n-a fost bun la Rapid, dar face minuni la Apoel
Poate exemplul cel mai bun care explică de ce un club din Nicosia a reuşit să pună la respect echipe cu nume şi cu bugete mari în Champions League, iar formaţiile din România au atins maximum locul 3 în Ligă, e portarul spaniol Urko Pardo. A venit la Rapid în 2008, a apărat doar 4 meciuri, după care a fost declarat "transfer ratat" şi a fost cedat la Olympiakos. De aici, în vară a ajuns la Apoel, reuşind prestaţii fantastice în cele 4 jocuri de Champions League: 1-1 la Porto, 2-1 acasă cu Porto, 0-0 la St. Petersburg, iar aseară a fost cel mai bun de pe teren chiar dacă Apoel a pierdut cu Şahtior, 0-2.
Antrenor străin, dar fără CV
Apoel are pe bancă un antrenor care nu spune aproape nimic în fotbalul european. E sîrb, îl cheamă Ivan Jovanovici, are 49 de ani şi în palmaresul său ca tehnician figurează nume ca Niki Volou, Panachaiki şi Iraklis, toate din Grecia. Totuşi, ceea ce diferă faţă de România e stabilitatea pe care a avut-o la APOEL, unde a ajuns în urmă cu fix 4 ani. În toată această perioadă, Steaua a rulat 12 antrenori.
N-a avut deloc o grupă accesibilă
Steaua a avut parte într-un an de o grupă în Ligă cu Arsenal, Sevilla şi Slavia Praga. CFR a fost cu Chelsea, Roma şi Bordeaux, iar Urziceniul cu Sevilla, Stuttgart şi Glasgow Rangers. Cu cine a jucat APOEL acum? Cu două foste cîştigătoare ale Europa League în ultimii 3 ani: Şahtior şi FC Porto, dar şi cu Zenit, campioana Rusiei, o echipă cu un buget de peste 100 de milioane de euro. APOEL a acumulat 9 puncte, din două victorii şi 3 egaluri.
De cine a trecut APOEL Nicosia în tururile preliminare în Champions League
Turul 2 preliminar
Skenderbeu - APOEL 0-2 şi 0-4
Turul 3 preliminar
APOEL - Slovan Bratislava 0-0 şi 2-0
Play-off
Wisla Cracovia - APOEL 1-0 şi 1-3
{{text}}