Monica Niculescu este prima tenismenă din România calificată în turul 2 al al actualei ediţii Australian Open. Locul 32 WTA şi cap de serie numărul 31, ea a învins-o în faza inaugurală pe Aleze Corne (Franţa) cu 5-7, 6-0, 6-3.
Niculescu a avut un prim set greu. A salvat şapte mingi de set, însă tot a cedat într-o oră şi 26 de minute. Sportiva din Slatina a cîştigat apoi şapte ghemuri consecutiv. După ce a realizat un break în primul ghem al setului decisiv, Cornet a întors jocul în favoarea ei şi s-a distanţat la 3-1. Niculescu a revenit din nou şi s-a impus în următoarele cinci ghemuri, triumfînd într-un meci de trei ore şi 11 minute.
Prin calificarea în turul doi, Niculescu a încasat 33.300 de dolari australieni (aproximativ 27.000 de euro) şi 100 de puncte WTA. Mai departe, ea va înfrunta altă jucătoare din Franţa, Pauline Parmentier, locul 70 WTA, care a învins-o pe rusoaica Alla Kudriavţeva, locul 108 WTA, cu 6-3, 5-7, 6-3. În cazul unei noi victorii, Niculescu ar putea să o întâlnească apoi pe numărul 1 WTA, daneza Caroline Wozniacki.
Niculescu şi Parmentier s-au mai întîlnit de trei ori pană acum, scorul meciurilor directe fiind de 2-1 în favoarea româncei.
Tot în turul 1, Simona Halep şi Victor Hănescu, ceilalţi doi români care au intrat în concurs pe tablourile principale de simplu, au fost eliminaţi.
{{text}}