1001 de nopţi » Federer is gone, Nadal merge în finala Australian Open

. A fost primul meci dintre cei doi, după 7 ani de rivalitate în turneele de Grand Slam, cînd niciunul dintre ei nu era lider mondial



Există poveşti nemuritoare. Cu zmei, faună vorbitoare şi cavaleri mărinimoşi. Epopei pline de suspans în care creaturi monstruoase se opun îngerilor şi pălărieri nebuni sfidează reginele de inimă neagră, poeme în care timpul se opreşte, iar binele e degustat pînă la adînci bătrîneţi. Cu voia dumneavoastră, înghesuim orice meci de Grand Slam dintre Roger Federer şi Rafael Nadal în aceeaşi categorie.



Totul a început pe soare. 21 de grade Celsius, miros de ocean şi nucă de cocos, 15.000 de oameni coloraţi în steagurile străine ale Elveţiei şi Spaniei, chiar de ziua naţională a Australiei. Roger Federer îmbrăcat sumbru, cu o bluziţă gri încheiată peste tricoul roşu cu dungi negre, încruntat şi gînditor. De cealaltă parte, un Rafael Nadal costumat bicolor, pregătit de un turnir pe care l-a cîştigat în 16 dintre ultimele 25 de întîlniri, zigzagînd ameninţător. Cadru larg pe mingi catapultate relaxat deasupra plasei, cu cîteva minute înainte de startul furtunii, în murmurul nerăbdător al tribunelor. Şi a început.



Capitolul 1. Federer a survolat primele 3 gameuri, a pleznit cîteva servicii şi lovituri de dreapta prin faţa împietrită a spaniolului, a arborat acel joc magnific, de Clark Kent care nu-şi poartă niciodată ochelarii, iar primul set părea să poarte semnalmentele unei cine lipsite de romantism. Dar Rafael a rămas un om al Renaşterii. Dirijat de privirea cazonă a unchiului Toni, spaniolul a scos din pălărie acele forehanduri imense, legate de rachetă, care i-au furat lui Federer şapte trofee de Grand Slam, a forţat adîncimea punctelor şi ezitările lui Roger, după care a deschis uşa pentru tie-break. Teritoriu minat  pentru orice adversar al elveţianului. 7-5 pentru Federer, zarurile au fost aruncate.



Capitolul 2. A început sub zodia neîncrederii. Federer a rupt serviciul adversarului din start, iar spaniolul s-a revanşat un minut mai tîrziu. Egalitatea s-a menţinut pînă la 2-2, cînd nori negri s-au strîns deasupra creştetului cvadruplului campion, iar Nadal a pornit turbinele, rotind forehanduri vijelios, fără nicio picătură de epuizare după sfertul cu Berdych. Federer s-a frînt de două ori pe propriul serviciu, cu o pauză de artificii, fără să opună rezistenţă nici măcar un punct, iar Nadal a desenat prima cicatrice pe evoluţia perfectă a lui Roger la Australian Open. 6/2, primul set pierdut de elveţian în turneu.



Capitolul 3. Privirea în podea a devenit criteriu de localizare a fanilor lui Federer. Steagurile în cruce albă s-au aşezat la picioare, Mirka a pus mîna la ochii puştoaicelor. Dar Federer şi-a ţinut respiraţia şi a întors cotele. 3 mingi salvate în startul setului, un "come on" cît revenirea încrederii pe propriul serviciu, backhanduri rezonabile şi atente, iar elveţianul a părut revenit din deşert. La 3-3, Roger a profitat de neatenţia lui Rafael, dar s-a stins în următoarele două gameuri, în aceeaşi perioadă în care spaniolul redescoperea gustul loviturilor frenetice pe reverul adversarului. 5-5, iar undeva în deşertul de la Antipozi, cangurii căscau urechile la microfonul arbitrului. Federer a forţat, a fost la două lungimi de break, dar soarta setului era scrisă pentru tie-break. Tie-break în care Nadal a condus cu 6-1, iar Federer a prelungit agonizant pînă la 6-5. Dar nu a fost să fie.



Capitolul 4. Speranţa e un lucru teribil de pierdut in vremurile acestea, iar Roger Federer e cel mai mare risipitor din toate timpurile. Elveţianul şi-a conservat serviciul cu eforturi inumane, Rafael a acoperit terenul cu tălpile accelerate de tigru înfometat, iar rezultatul putea fi unul singur. Intrat în desişul propriilor fobii, cu backhandul şi palmaresul adversarului urmărindu-l necruţătoare, Roger a observat cum plasa s-a ridicat cu cîţiva centimetri pe partea lui, iar terenul s-a înălţat cu cîţiva metri de partea cealaltă. În căldura de la Antipozi, Rafael a cîrmit un backhand către "cea mai bună lovitură din sportul nostru", iar Federer a abandonat mingea în afara liniei, 6-4.



Poveştile au, de obicei, acelaşi sfîrşit. Nici urmă de viraj nici în acest caz. Federer nu a reuşit o nouă finală de Grand Slam, la multe luni după insuccesul de la Roland Garros, Nadal continuă marşul să îşi recîştige tronul.