Le gardien du soleil » Gustav Larsson s-a impus în prologul din Paris-Nisa

pentru a fi în formă în contratimpul de 9.5 kilometri dintre Dampierre-en-Yvelines şi Saint-Rémy-lès-Chevreuse. Dar italianul ar mai fi avut nevoie şi de un şaman iscusit, un alchimist de succes sau de o poţiune magică din turbinca lui Asterix pentru a-şi pune primul amprenta pe ziua inaugurală din Cursa Soarelui. Nu a fost să fie, iar Basso a rămas un biet asterisc verzui al celui mai complicat exerciţiu pe două roţi din propria carieră.



A fost, în schimb, vremea "contratimpiştilor". Benjamini Buttoni în luptă cu orologiile interioare, oameni dispuşi să-şi rumege durerea şi să elibereze sute de waţi pentru a captura primul tricou galben adevărat al sezonului. Şi linia de start s-a îndoit sub greutatea numelor ce tînjesc după marele premiu. Britanicul Bradley Wiggins (Sky), Tony Martin, germanul cu nume de urs de la Omega Pharma-QuickStep, Frank şi Andy Schleck, moneda cu două chipuri a lui Bruyneel, Andreas Kloden, don Alejandro Valverde, la Movistar după ce s-a întors din pribegie, sau francezul Thomas Voeckler (Europcar), toţi au poftit cupele pline cu dulceaţa ale primului bal din sezon.



Căţărarea de categoria a III-a din primii trei kilometri şi coborîrea vălurită dinspre final au decantat grupul favoriţilor de etapă, în dreptul primei trepte a podiumului oprindu-se, pe rînd, oameni precum rusul Denis Menchov, belgianul Thomas De Gendt sau americanul Levi Leipheimer (Omega Pharma-QuickStep). Suedezul Gustav Larsson (Vacansoleil) a onorat tricoul de campion naţional, a terminat la 11'19", cu un pas în faţa burniţei ce începuse să mîngîie traseul, a aruncat mănuşa favoriţilor, iar mănuşa s-a transformat în tricou de aur pentru echipa din Hexagon pe care o reprezintă. Luxemburghezul Andy Schleck a dovedit că sînt şanse mai mari ca Marine Le Pen să urce pe tronul Marocului decît ca el să cîştige o secundă în plus în lupta contracronometru, Alejandro Valverde a arătat că e cu gîndul la artificiile montane, iar Ivan Basso a terminat în extravilan, pe 90, între iluştrii Grega Bole şi Damien Gaudin.



Traseul şerpuitor, prima acomodare cu continentul, asfaltul alunecos şi ploaia cicălitoare l-au văduvit pe Bradley Wiggins (Sky) de secunda ce îi prindea un nou scalp la mijloc. Britanicul a simţit mirosul sîngelui, dar a ştiut că săptămînă oferă destule şanse pentru a captura tricoul galben şi a păşit atent. Ziua s-a terminat fără nicio rază de soare care să străpungă cortina de nori, dar cu un zîmbet mare dinspre Vacansoleil. Şi cu Tony Martin sosit cînd spectatorii treceau de prima intersecţie din drumul spre casă.



Clasamentul general după prima etapă:

1. Gustav Larsson (Swe) Vacansoleil-DCM.0:11:19

2. Bradley Wiggins (GBr) Sky Procycling.0:00:02

3. Levi Leipheimer (USA) Omega Pharma-Quick Step.0:00:04

4. Tejay Van Garderen (USA) BMC 0:00:10

5. Thomas De Gendt (Bel) Vacansoleil-DCM.0:00:12

6. Sylvain Chavanel (Fra) Omega Pharma-Quick Step.0:00:13

7. Rein Taaramae (Est) Cofidis

8. Markel Irizar (Spa) RadioShack-Nissan.0:00:14

9. Rémi Pauriol (Fra) FDJ-Bigmat.0:00:15

10. Jérôme Coppel (Fra) Saur-Sojasun.0:00:16