Primul contact cu Alpii s-a produs sub un soare generos. O zi ce anunta fapte marete si final neprevazut. Avind in fata aproape 200 de kilometri de pedalat si drept, si in urcare, si in coborire, ciclistii au rasuflat adinc si au pornit din Bourg-en-Bresse cu sperantele ghemuite intre roti. Doua evadari de scurta durata si amploare au animat prima parte a cursei, dar lucrurile serioase au inceput abia la kilometrul 72.
Plutonul a ramas in urma, cea mai mai mare diferenta fata de cei care luasera cursa de capul lor fiind de 8 minute si jumatate. Spaniolul David De La Fuente a cucerit doua virfuri, insa nu lui ii era rezervati laurii de final. Pe ultimul urcus, a atacat Gutierrez. De La Fuente si germanul Linus Gerdemann l-au urmat, iar kazahul Fofonov li s-a alaturat dupa un kilometru, pentru ca imediat sa creasca ritmul. Doar neamtul a putut sa tina pasul cu el. Ba, mai mult, la La Reposoir a lansat ofensiva finala. Nimeni n-a putut sau n-a stiut cum sa-l tina in friu. Gerdemann a urcat curajos, batindu-se doar cu asfaltul, cu respiratia aspra si cu timpul, apoi a dovedit ca e in stare sa si coboare. Tinta: sosirea de la Le Grand-Bornand, liman de bucurie si lacrimi pentru un tinar care a izbutit ieri cea mai mare isprava a carierei.
"Mi-e greu sa gasesc cuvintele potrivite", a spus Linus, plingind, la sfirsit. "Vreau doar sa le multumesc celor care au crezut in mine de la inceput, prietenei mele, care ma urmareste la televizor, celor de la T-Mobile. Acum sint la capatul puterilor, n-am fost in viata mea atit de obosit". Clasamentul general s-a schimbat net, cu Gerdemann lider, urmat de Landaluze si De La Fuente.
Turul Frantei, etapa a 7-a, 197,5 km intre Bourg-en-Bresse si Le Grand-Bornand: 1. Linus Gerdemann (Ger/T-Mobile) 4h 53:13; 2. Inigo Landaluze (Spa/Euskaltel) la 40s; 3. David De la Fuente (Spa/Saunier-Duval) la 1:39; 4. Mauricio Soler (Col/Barloworld) la 2:14; 5. Laurent Lefevre (Fra/Bouygues) la 2:21; 6. Fabian Wegmann (Ger/Gerolsteiner) la 3:32; Clasament general: 1. Linus Gerdemann (Ger/T-Mobile) 34h 43:40; 2. Inigo Landaluze (Spa/Euskaltel) la 1:24; 3. David De la Fuente (Spa/Saunier-Duval) la 2:45; 4. Laurent Lefevre (Fra/Bouygues) la 2:55; 5. Mauricio Soler (Col/Barloworld) la 3:05; 6. Andreas Klöden (Ger/Astana) la 3:39.
Cu muntii in piept
Etapa de ieri a facut incalzirea montana, azi ciclistii dau piept cu patru virfuri serioase. Vor porni de la Le Grand-Bornand, un orasel-statiune de schi situat ideal intre Mont-Blanc, lacul Annecy si Geneva, al carui peisaj este impestritat de cabane vechi de pina la 400 de ani. Primul obstacol serios va fi virful Tamié, catarare de categoria a doua. Urmeaza alte trei culmi semete, toate de categoria I: Roselend, Hauteville si Tignes, ultima chiar pe sosire. Finisul in urcare ii va duce pe rutieri la Tignes, locul preferat de cantonament la altitudine al "nationalei" de fotbal a Frantei.
Zabel a fost ras
Germanul Erik Zabel nu va mai figura in palmaresul Turului Frantei, editia din 1996, acolo unde obtinuse tricoul verde, primul din cariera, acordat celui mai bun sprinter. El a recunoscut la sfirsitul lunii mai ca in acel an s-a dopat si organizatorii Marii Bucle au decis sa procedeze la fel ca in cazul lui Bjarne Riis. Danezul, invingatorul din '96, a admis si el ca a folosit produse dopante, motiv pentru care nu mai apare in palmaresul Turului. Masura are, in fapt, un caracter simbolic deoarece, conform regulamentelor, faptele sint prescrise. Zabel concureaza si anul acesta in Le Tour, la 39 de ani.
{{text}}