, care se află acum la distanţă de patru minute în clasamentul general
Contratimpul alpin din etapa a 18-a a inaugurat o ultimă serie de trei etape montane, probe considerate suficiente pentru a decanta clasamentul general. Urcuşul în trepte dintre Mori şi Polsa, o "contracalata" cu lungime de 20.6 kilometri, a avut misiunea să confirme forma excelentă în care se regăseşte Vincenzo Nibali şi să adauge în atlasul zoologic o nouă specie, "Rechinul roz"***, în cazul în care australianul Cadel Evans şi columbianul Rigoberto Uran nu reuşeau să se opună variaţiei. Cu un singur punct intermediar măsurat de organizatori pe traseu, contratimpul nu s-a comparat cu cele de pe căţărări precum Plan de Corones sau Alpe d'Huez, însă şi-a cerut tributul în secunde bune.
Primul timp care merită semnalat a fost cel al lui Steven Cummings, coechipierul lui Cadel Evans de la BMC, o performanţă inexplicabilă, avînd în vedere absenţa oricărui ajutor acordat australianului în etapele precedente. Stefano Pirazzi, cel mai bun căţărător al Turului Italiei, a lipsit cinci minute de la start, după ce a uitat să îşi îmbrace hainele de contratimp şi a moţăit prin autocarul echipei. Olandezul Stef Clement (Blanco) l-a detronat pe italianul Dario Cataldo (Sky), care l-a detronat la rîndul său pe Cummings, şi a stabilit un nou reper. A fost momentul cînd fiecare echipă şi-a adus tunurile la linia de start pentru a bombarda liderul zilei şi a scufunda competitorii.
Prima ghiulea a fost o portocală de la Euskaltel, Samuel Sanchez, cel care a bătut cu 30 de secunde timpul lui Clement, oprind limbile ceasului la 45'27", spaniolul fiind în misiunea de a deveni al 83-lea rutier care are o victorie de etapă în fiecare dintre cele 3 Mari Tururi. Dar adevăratul recital l-a dat omul asupra cărora au stat aţintite toate privirile, italianul Vincenzo Nibali. Dacă Sanchez a venit ca o ghiulea, Nibali a plecat înarmat pînă în dinţi cu focoase nucleare, l-a luat la ţintă pe australianul Cadel Evans şi a dezlănţuit iadul pe şosea.
În ploaia groasă din Alpi, înfăşurat în tunica roz ca într-o armură de nepătruns, Nibali a forat în asfalt cu puterea imensă pe care a arătat-o în tot timpul Turului Italiei! La jumătatea contratimpului, Evans a pierdut deja jumătate din cele trei minute acordate de organizatori pentru a elibera rampa de concurs, iar la final a simţit răsuflarea caldă a lui Nibali. Liderul competiţiei, în vîrstă de 28 de ani, a obţinut prima victorie de etapă din acest Giro, a doua a carierei, şi a consfiinţit dominaţia strivitoare pe care a emanat-o în toate cele trei săptămîni. Mai sînt două etape infernale, în Alpi şi Dolomiţi, dar nimic nu se poate schimba. "Rechinul" a muşcat adînc şi ireversibil!
*** Articolul de faţă pierde confruntarea cu natura. Rechinul roz există. Dar nu se caţără nici pe departe la fel de bine.
Clasamentul etapei:
1 Vincenzo Nibali (Ita) Astana 0:44:29
2 Samuel Sanchez Gonzalez (Spa) Euskaltel-Euskadi 0:00:58
3 Damiano Caruso (Ita) Cannondale 0:01:20
4 Michele Scarponi (Ita) Lampre-Merida 0:01:21
5 Rafal Majka (Pol) Saxo-Tinkoff 0:01:25
6 Rigoberto Uran Uran (Col) Sky 0:01:26
7 Carlos Alberto Betancur Gomez (Col) Ag2R La Mondiale 0:01:32
8 Stef Clement (Ned) Blanco 0:01:36
9 Dario Cataldo (Ita) Sky 0:01:41
10 Danilo Di Luca (Ita) Vini Fantini-Selle Italia 0:01:52
Clasamentul general:
1 Vincenzo Nibali (Ita) Astana 73:55:58
2 Cadel Evans (Aus) BMC 0:04:02
3 Rigoberto Uran Uran (Col) Sky 0:04:12
4 Michele Scarponi (Ita) Lampre-Merida 0:05:14
5 Przemyslaw Niemiec (Pol) Lampre-Merida 0:06:09
6 Rafal Majka (Pol) Saxo-Tinkoff 0:06:45
7 Carlos Alberto Betancur Gomez (Col) Ag2R 0:06:47
8 Mauro Santambrogio (Ita) Vini Fantini-Selle Italia 0:07:30
9 Benat Intxausti Elorriaga (Spa) Movistar 0:08:36
10 Samuel Sanchez Gonzalez (Spa) Euskaltel-Euskadi 0:09:34
{{text}}