"Generaţia magică" a Stelei de la finalul anilor '80, singura din fotbalul românesc medaliată la nivel internaţional, şi-a încheiat reprezentaţia pe arena celor pe care ii rapuseseră în ‘86.
Drumul spre finală a început pe 7 septembrie la Praga, acolo unde "roş-albaştrii" au surclasat campioana Cehoslovaciei cu 5-1.
După 7-3 la general în primul tur, steliştii au dat în faza următoare de campioana vicecampioanei Europei, Spartak Moskova. "Victima" acestei duble a fost portarul Rinat Dasaev, cel care a primit 3 goluri în Ghencea (dublă Hagi şi gol Ilie Dumitrescu, primul în Europa pentru "puştiul" bucureştenilor) şi două la Moscova. Partida din deplasare a fost una disputată în condiţii speciale, deoarece la ora meciului stadionul "Dinamo" din capitala URSS-ului era nins şi îngheţat, iar gerul s-a simţit din plin. Avea să fie primul duel Lăcătuş-Dasaev, al 2-lea urmînd a se disputa în vara lui 1990 în Italia. "Fiara" a deschis scorul, iar "Pele" Balint a inchis tabela şi a adus victoria în ultimul minut.
În sferturi a venit rîndul celor de la IFK Goteborg, formaţie care în decada respectivă a cucerit de două ori Cupa Uefa, în 1982, atunci cînd a trecut în turul 3 de Dinamo (3-1, 1-0) şi în 1987. În tur, Steaua a pierdut cu 1-0, aceasta fiind singura înfrîngere din acel sezon pînă în finală. În retur, pe 15 martie 1989, Lăcătuş a făcut un nou meci mare! A înscris de 3 ori, performanţă pe care nu a mai realizat-o nimeni în istoria "roş-albaştrilor" într-un meci în cupele europene! 5-1 la final, iar Steaua avea să ajungă pentru a treia oară în patru ani în "careul de aşi", alături de AC Milan, Real şi Galatasaray.
Sorţii au scos în calea "roş-albaştrilor" campioana Turciei, formaţie care bifa prima semifinală din istoria clubului. 4-0 în Ghencea şi soarta calificătii era decisă. Returul a fost unul fără miză, singurele momente reţinute de microbiştii fiind galbenul încasat de Ilie Dumitrescu, sancţiune din cauza căreia a lipsit în finală şi reuşita anulată lui Piţurcă după ce portarul turcilor a degajat în ceafa actualului selecţioner.
A urmat finala cu Milan, formaţie care tocmai zdrobise Realul cu 5-0. Italienii deţineau la vremea respectivă 11 titluri de campioană, 4 cupe, 2 CCE si 2 CC. Pe banca lor era Arrigo Sacchi, cel care a reuşit să readucă gruparea milaneză în elita fotbalului după ce la începutul anilor 80 aceştia au fost retrogradaţi.
Partida a fost una fără istoric, scorul de 4-0 pentru campioana Italiei nelăsînd loc pentru comentarii. În fotbalul european se năştea o nouă mare echipă, AC Milan, formaţie care-i avea în componenţă pe Baresi, Costacurta, Maldini, Donadoni, Ancelotti, plus "tripleta olandeză" formată din Rikkaard, Gullit şi Van Basten, ultimii doi bifînd în finală cîte o dublă.
24 mai 1989 a fost ziua cînd "Super Steaua" şi-a încheiat "recitalul" început pe 18 septembrie 1985 la Vejle.
Bumbescu, Balint, Belodedici, Bălan, Iovan, Lăcatus, Piţurcă şi Tudorel Stoica au bifat prezenţe atît in sezonul 1985/86 cît şi în 1988/89. Bumbescu, Balint, Iovan, Lacătus si Piţurcă au jucat în toate cele 3 finale continentale plus meciul de la Tokyo (River Plate-Steaua 1-0).
22 de goluri au marcat steliştii în stagiunea 1988/89: Lacătuş 7 goluri, Hagi 6, Dumitrescu 4, Balint 3, Stoica si Dan Petrescu un gol. Lacătus şi Hagi au ocupat locurile 2 şi 3 în topul marcatorilor, după Van Basten.
Parcursul Stelei pînă în finala CCE:
Sparta Praga - Steaua 1-5 (dublă Lăcătuş, dublă Hagi, Tudorel Stoica);
Steaua - Sparta Praga 2-2 (Hagi, Lăcătuş);
Steaua-Spartak Moscova 3-0 (Ilie Dumitrescu, dubla Hagi);
Sparta Moscova-Steaua 1-2 (Lăcătuş, Balint);
IFK Goteborg-Steaua 1-0;
Steaua-IFK Goteborg 5-1 (triplă Lăcătuş, Ilie dumitrescu, Balint),
Steaua-Galatasaray 4-0 (Ilie Dumitrescu, Hagi, Dan Petrescu, Balint);
Galatasaray-Steaua 1-1 (Ilie Dumitrescu).
Steaua - AC Milan 0-4
Steaua: Silviu Lung - D Petrescu, Bumbescu, Iovan, Ungureanu, T Stoica (capitan), D Minea, Hagi, Rotariu (Balint 46), Lacătus, Piţurcă; antrenor Anghel Iordănescu.
AC Milan: Giovanni Galli - Tassotti, Baresi (capitan), Costacurta (Filippo Galli 75), Paolo Maldini, Colombo, Rijkaard, Donadoni, Ancelotti, Gullit (Virdis 60), Van Basten; antrenor Arrigo Sachi.
{{text}}