Pregătirile pentru Turul Franţei au intrat în linie dreaptă, iar favoriţii celei mai importante curse de ciclism se aliniază duminică la startul întrecerii Critérium du Dauphiné pentru o ultimă verificare. Alberto Contador, Chris Froome, Joaquim Rodriguez sau Damiano Cunego vor anima toată săptămîna viitoare, iar cea de-a 65-a ediţie a cursei susţinute în sudul Franţei va indica oamenii care se vor bate pentru tricoul galben, în iulie
Britanicul Bradley Wiggins, cîştigătorul ultimelor două ediţii din Critérium du Dauphiné, nu va fi prezent la startul programat în orăşelul elveţian Champéry, din cauza infecţiei pe care a contactat-o în Turul Italiei, acolo unde a fost forţat să abandoneze. Mai mult, Wiggins acuză şi o inflamaţie la genunchiul stîng, din cauza că a pus prea multă presiune pe acel picior la antrenamente. De opt ori în istoria de 65 de ani a competiţiei s-a întîmplat ca rutierul care se impune în Critérium du Dauphiné să se impună şi în Turul Franţei: Louison Bobet (1955), Jacques Anquetil (1963), Eddy Merckx (1971), Luis Ocaña (1973), Bernard Thévenet (1975), Bernard Hinault (1979 şi 1981), Miguel Indurain (1995) şi Bradley Wiggins (2012). Nello Lauredi, Luis Ocaña, Charly Mottet şi Bernard Hinault sînt cicliştii care s-au impus de cele mai multe ori în turul provinciei Dauphiné, fiecare cu cîte trei victorii.
Traseul de 1138 de kilometri din Critérium du Dauphiné este unul foarte vălurit, fără prea multe şanse pentru sprinteri, cu opt etape în care atenţia rutierilor va fi mai importantă decît căţărările de final. Un contratimp individual a fost postat de organizatori în etapa a patra, la mijlocul cursei, într-o zonă cunoscută pentru multitudinea de lacuri din împrejurimi, rutierii fiind obligaţi să lupte contra cronometrului pe o distanţă de 32 de kilometri plaţi ca-n palmă. Critérium du Dauphiné propune şi ascensiunea miticei căţărări de pe Alpe d'Huez, cea care va fi escaladată de două ori într-o singură etapă din ediţia centenară a Turului Franţei.
Alberto Contador are nevoie de o victorie şi are nevoie rapid, în condiţiile în care spaniolul în vîrstă de 30 de ani de la Saxo Bank a mers sub radar în Turul Omanului, acolo unde a fost devansat de Froome, în Tirreno-Adriatico, acolo unde a fost învins de Nibali şi Froome, şi în Turul Ţării Bascilor, acolo unde Richie Porte a luat din nou laurii pentru Sky. Contador va fi susţinut de o echipă puternică din partea Saxo Bank, în Critérium du Dauphiné, şi ştie că are nevoie de primul loc al podiumului pentru a intra în pole-position pentru Paris.
Chris Froome a supravieţuit, deocamdată, luptei intestine de la Sky, în condiţiile în care Bradley Wiggins se luptă din răsputeri cu boala contractată în viscolul din Turul Italiei. Froome va avea de-a face cu o mînă de spanioli nedispuşi să-i lase vreo firmitură atunci cînd lucrurile devin serioase, iar "Alberto trebuie neapărat supravegheat, fiindcă e marele meu rival şi are inteligenţa atîtor victorii în Marile Tururi". Odihnit, după ce a adoptat o strategie ce a presupus mai mult recunoaşterea traseului din Turul Franţei, decît participare activă la curse, Froome trebuie să se impună rapidă la Sky, acolo unde canibalizarea a devenit o practică frecventă.
Mai mult, britanicul născut în Kenya suferă de boala tropicală Schistosomiasis, un parazit care se poate reactiva oricînd şi pentru care Froome este obligat să facă teste odată la şase luni. "E una dintre grijile cele mai mari din viaţa mea, probabil cel mai mare coşmar înainte de Marile Tururi", a explicat Froome. Rutierul în vîrstă de 28 de ani a fost nevoit să ia un tratament dur în luna ianuarie, atunci cînd rezultatele testelor medicale au arătat recurenţa bolii.
Joaquim Rodriguez şi Alejandro Valverde, asasinii din umbră ai balaurului bicefal, vor încerca să îşi testeze picioarele pe căţărările abrupte, în timp ce Damiano Cunego, italianul care a reuşit uimitoarea performanţă de a se clasa al şaselea în Turul Franţei 2011, va căuta cu ardoare o victorie de etapă. Critérium du Dauphiné se anunţă o întrecere delicioasă pentru iubitorii de ciclism, mai ales că va propune cîteva răspunsuri pentru Turul Franţei.
Competiţia Critérium du Dauphiné va fi transmisă de Eurosport pe parcursul întregii săptămîni viitoare. Cursa se încheie duminică, 9 iunie. Cîştigătorul este recompensat cu tricoul galben cu o bandă albastră.
{{text}}