Dacă nu ar fi fost baschetbalist, ar fi fost matematician. Era îndrăgostit de cifre, de statistică. A fost, la începutul anilor '90, speranţa Balcanilor de a se impune în NBA.
A fost campion mondial cu echipa Iugoslaviei în 1990 şi vicecampion al lumii în 1992 cu Croaţia. A jucat la Cibona Zagreb, Real Madrid şi, din 1989, peste Ocean, la Portland Trail Blazers şi New Jersey Nets.
În după-amiaza zilei de 7 iunie 1993, Petrovici, care avea 28 de ani, a decedat într-un accident de maşină, în Germania. Se întorcea în ţara lui de la un turneu de pregătire cu naţionala. Pe o şosea udă de ploaie, Drazen, adormit, era pasagerul din dreapta într-un Volkswagen Golf.
Un camion a pătruns pe autostradă, a încercat să evite coliziunea cu un autoturism care mergea pe banda lui, a rupt bariera protectoare dintre benzi şi a intrat pe contrasens. Maşina în care se afla baschetbalistul s-a ciocnit cu camionul.
Iubita era la volan
Drazen Petrovici a murit, iar două femei aflate cu el în vehicul au fost grav rănite. Una dintre ele, şoferiţa, era Klara Szalantzy, baschetbalistă şi fotomodel, iubita lui Drazen. Cealaltă era şi ea practicantă a aceluiaşi sport. Era o turcoaică, pe numele ei Hilal Edebal. Poliţia germană a stabilit că vizibilitatea pe autostradă era foarte scăzută şi că sportivul nu purta centura de siguranţă.
Vestea a încremenit două lumi ale baschetului - cea europeană şi cea americană. Tricoul cu numărul 3 i-a fost retras de New Jersey Nets, în timp ce şi echipa Cibona Zagreb a decis ca nimeni să nu mai îmbrace niciodată echipamentul cu numărul 10.
Nu l-au uitat
Azi, în oraşul natal Sibenik, dar şi la Zagreb conaţionalii lui Drazen îi vor celebra amintirea printr-o serie de comemorări. Petrovici a fost primit în Galeria marilor personalităţi din baschet în 2002. În 2006 la Zagreb s-a deschis Centrul Memorial Drazen Petrovici, un muzeu dedicat carierei şi vieţii baschetbalistului, cu zece săli multimedia care îl au ca erou central şi cu o statuie de patru metri înălţime cu Drazen aruncînd la coş.
"Cînd juca în NBA, era singurul alb din echipă. În fiecare zi muncea o oră pe bicicleta din sala de forţă pentru a-şi păstra forma fizică" (Biserka Petrovici, mama lui Drazen)
4.461 puncte a înscris în total Petrovici în NBA
15,4 puncte pe meci a înregistrat croatul în campionatul american
{{text}}