"Centralul" din Baia Mare e singurul care a oficiat o dispută între Steaua şi Dinamo în toate cele 3 competiţii interne în care s-au duelat cele două cluburi.
CCA a decis pe cine trimite să fluiere duminică seara. Cristi Balaj e alesul forului prezidat de Ion Crăciunescu şi se întoarce să arbitreze Derby de România la mai puţin de doi ani de la precedentul, succesul Stelei în Ştefan cel Mare, scor 3-1, din noiembrie 2011.
Pe lista scurtă a celor care puteau să oficieze acest meci s-au mai aflat şi alţi arbitri, însă Tudor a arbitrat acum două runde Dinamo - Vaslui, Haţegan a arbitrat-o pe Dinamo chiar luni seară, cu Viitorul, în timp ce Colţescu a greşit chiar la meciul direct din primăvară. A fost preferat Balaj, cel care aseară a condus returul dintre Kuban Krasnodar şi Motherwell, din turul 3 preliminar în Europa League.
Balaj, pe lîngă forma actuală şi experienţa pe care o deţine, avînd mai bine de 10 ani de meciuri pe prima scenă, a mai avut un atu. E singurul arbitru român all-time care a condus un Steaua - Dinamo în toate competiţiile interne: campionat, Cupa României şi Supercupă.
A avut multe scandaluri cu Steaua
Cristi Balaj a fost implicat în multe dispute, unele chiar violente, cu gruparea din Ghencea. În 2005 a fost acuzat de Gigi Becali că e omul CFR-ului, s-a ajuns la proces, însă patronul Stelei i-a cerut scuze.
Scandalul s-a reluat în decembrie 2011, după Steaua - CFR 1-1, cînd Becali l-a atacat din nou dur, dar mai ales după Tg. Mureş - Steaua 1-0, din martie 2012, cînd Becali l-a călcat în picioare, acuzîndu-l iarăşi că face jocurile CFR-ului. De atunci, a mai condus un singur joc al roş-albaştrilor: Steaua - Pandurii 2-0.
2 e locul pe care Cristi Balaj s-a clasat în ierarhia Comisiei Centrale a Arbitrilor în sezonul 2012-2013
257 de meciuri are Balaj în Liga 1, fiind pe locul 4 all-time după Tudor, Corpodean şi Rainea
{{text}}