35 de grade Celsius au înregistrat termometrele în sud-estul Franţei, prilej de pregătit ceaiul rece, cornurile cu ciocolată neagră şi şezlongurile extinse pe marginea traseului. 167 ciclişti s-au izbit de pîcla greoaie a etapei a 3-a, cu britanicul Chris Froome înfăşurat în tricoul galben şi cu 194 de kilometri de acoperit, între Ambert şi La Teil, în condiţiile în care organizatorii au mutat ora startului înspre dimineaţă, pentru a nu se intercala în restul săptămînii cu meciurile CM de fotbal.
Blel Kadri (Ag2r-La Mondiale), Cesare Bendetti (NetApp-Endura) şi Natnael Berhane (Europcar) s-au remarcat pe post de sateliţi ai plutonului, cei trei evadaţi fiind avantajaţi de profilul vălurit şi acumulînd 4 minute de consum. A urmat o zi lungă, în care Sky şi-a blocat rutierii în vîrful plutonului şi l-a păzit cît a putut de bine pe Chris Froome, în timp ce tot plutonul mînca din caşcavalul fugarilor cu o singură gură mare, ca de Pac-Man.
Cu 24 de kilometri înainte de final, evadarea a fost asimilată, dar una nouă i-a luat locul, cu veteranul Jens Voigt (Trek), 43 de ani, printre protagonişti. Plutonul a părut luat prin surprindere, iar urmărirea formată la repezeală a fost una buimacă, lăsînd pradă 40 de secunde, în ciuda trenei dusă de FdJ sau Giant. Goana lui Stybar a rechemat şi această evadare, iar cărţile s-au făcut pentru sprint masiv.
Cu 1000 de metri înainte de izbăvire, FdJ a căutat breşa ca să îl infiltreze pe Arnaud Démare, însă trenuleţul albastru nu a avut inteligenţa necesară să confişte singura şansă de sprint. În schimb, Giant a pîndit ocazia, l-a aruncat în duel pe Niklas Arndt, un tînăr sprinter în vîrstă de 22 de ani, şi, în ciuda opoziţiei venite din partea belgianului Kris Boeckmans, neamţul s-a impus graţie celor cîţiva centimetri pe care bicicleta sa îi are în plus!
Clasamentul etapei:
1 Nikias Arndt (Ger) Giant-Shimano 5:30:03
2 Kris Boeckmans (Bel) Lotto Belisol
3 Reinardt Janse Van Rensburg (RSA) Giant-Shimano
4 Yannick Martinez (Fra) Europcar
5 Davide Cimolai (Ita) Lampre-Merida
6 Jens Keukeleire (Bel) Orica Greenedge
7 Alexey Tsatevitch (Rus) Katusha
8 Arnaud Demare (Fra) FDJ.fr
9 Gianni Meersman (Bel) Omega Pharma - Quick-Step Cycling
10 Marco Marcato (Ita) Cannondale
Clasamentul general:
1 Christopher Froome (MBr) Sky 10:07:47
2 Alberto Contador Velasco (Spa) Tinkoff-Saxo 0:00:12
{{text}}