Italianul Vincenzo Nibali (Astana) a cîștigat etapa a 19-a în urma unui atac solitar monumental, declanșat cu 45 de kilometri înainte de final, și a urcat pe locul 4 în clasamentul general! Pe locul secund a sosit columbianul Nairo Quintana, care a recuperat jumătate de minut față de Chris Froome.
A fost o etapă scurtă, nervoasă, o buclă de 138 de kilometri în jurul lui Saint-Jean-de-Maurienne, cu 4 cățărări repertoriate, totalizînd 61.5 kilometri de cățărare efectivă, record pentru această ediție din Marea Buclă. Penultima zi din Alpi a produs o victimă de calibru, dar nu a afectat cu nimic șansele lui Chris Froome de a duce tricoul galben în siguranță la Paris.
Evenimentul principal a avut loc pe Col de la Croix de Fer, singura ascensiune de categorie specială a etapei, atunci cînd lanțul lui Chris Froome a sărit pentru cîteva momente, iar italianul Vincenzo Nibali a preferat să nu aștepte întoarcerea tricoului galben în grupul favoriților și a atacat. Cum mai avea doar 4 kilometri pînă în vîrful cățărării și cum este unul dintre coborîtorii de rasă ai plutonului, omul de la Astana și-a construit un ecart de peste un minut și jumătate la intrarea pe ultimele două obstacole ale zilei, Col du Mollard (2) și La Toussuire(1), cea mai lungă cățărare a Turului, o matahală de 18 kilometri cu pantă medie de 6,1%.
În acel moment, cu 40 de kilometri înainte de final, singurul ciclist care îi mai stătea în față italianului era francezul Pierre Rolland (Europcar), supraviețuitorul unei mini-evadări ce i-a mai conținut la un moment dat pe columbianul Rigoberto Uran (Etixx-QuickStep) și pe francezul Romain Bardet (Ag2R). Victima zilei a fost Geraint Thomas, al patrulea în clasamentul general, care s-a "asfixiat" pe Col de la Croix de Fer, după care a sîngerat minute în neștire și a părăsit top 10.
Joncțiunea dintre Nibali și Rolland s-a realizat pe coborîrea de pe Mollard, cei doi avînd un avans de aproximativ două minute față de grupul ce îi conținea pe Froome, Contador, Quintana și Valverde. Prietenia a durat pînă pe primele pante de pe La Toussuire, italianul în vîrstă de 30 de ani părăsindu-l pe Rolland și rulînd în liniște spre cea de-a cincea victorie de etapă din carieră în Marea Buclă. A fost o victorie cu panache, ce l-a propulsat pe locul 4 în clasamentul general.
În spate, Quintana a fost catatonic, protejînd temporar locul 3 al coechipierului Alejandro Valverde, în timp ce Contador s-a lăsat condus de Majka. Columbianul a atacat cu 5 kilometri înainte de final, Froome a răspuns cu greu, Contador și Valverde au rămas umăr la umăr, scufundați în neputință. Quintana a reușit să smulgă o diferență de 30 de secunde față de Froome, în timp ce Valverde și Contador au sosit la peste un minut după tricoul galben.
Mîine urmează finișul de pe Alpe d'Huez și ultima rafinare a clasamentului general. Duminică, plutonul ajunge la Paris.
Clasamentul etapei:
1 Vincenzo Nibali (Ita) Astana 4:22:53
2 Nairo Quintana (Col) Movistar 0:00:44
3 Christopher Froome (GBr) Sky 0:01:14
4 Thibaut Pinot (Fra) FDJ.fr 0:02:26
5 Romain Bardet (Fra) AG2R 0:02:26
6 Alejandro Valverde (Spa) Movistar 0:02:26
7 Bauke Mollema (Ned) Trek 0:02:26
8 Robert Gesink (Ned) LottoNL-Jumbo 0:02:26
9 Alberto Contador (Spa) Tinkoff-Saxo 0:02:26
10 Samuel Sanchez (Spa) BMC 0:02:26
Clasamentul general:
1 Christopher Froome (GBr) Sky 78:37:34
2 Nairo Quintana (Col) Movistar 0:02:38
3 Alejandro Valverde (Spa) Movistar 0:05:25
4 Vincenzo Nibali (Ita) Astana 0:06:44
5 Alberto Contador (Spa) Tinkoff-Saxo 0:07:56
6 Robert Gesink (Ned) LottoNL-Jumbo 0:08:55
7 Mathias Frank (Swi) IAM Cycling 0:12:39
8 Bauke Mollema (Ned) Trek 0:13:22
9 Romain Bardet (Fra) AG2R La Mondiale 0:14:08
10 Pierre Rolland (Fra) Europcar 0:17:27
{{text}}