Simona Halep e din nou în ”optimi” la Paris după trei seturi grele cu adolescenta Naomi Osaka, 4-6, 6-2, 6-3.
A revenit ieri pe terenul pe care îl părăsea anul trecut cu capul plecat, cu umerii căzuți, în turul secund.
Învinsă de Mirjana Lucici-Baroni, cea care ar fi putut să-i fie din nou adversară pe zgura pariziană, numai că nu s-a întâmplat așa, tânăra japoneză Naomi Osaka intervenind în calea întâlnirii cu un potențial coșmar.
Arena "Suzanne Lenglen", cu tribunele albe aproape goale la primele ore ale dimineții, a început încet-încet să se umple după ce s-a împrăștiat vorba despre cât de interesant e meciul Halep-Osaka.
Semnal de alarmă
Pentru că era adevărat. În fața finalistei din 2014 se afla o fată în vârstă de 18 ani, care se recomanda recent drept "un copil al internetului", o jucătoare cu o forță deosebită în serviciu și în loviturile din spatele terenului.
Preț de 6 game-uri, Simona părea că i-a luat însă măsura, domolind explozivul din racheta japonezei cu puncte construite inteligent, bazate pe schimbări de direcție și unghiuri. A fost suficient însă ca românca să cedeze un pic inițiativa pentru ca Osaka să prindă curaj.
În ea și în jocul ei. Tot mai direct, mai agresiv, mai pătrunzător. Primul set i-a revenit adolescentei cu rădăcini haitiene și nipone, 6-4. Deja se auzeau clopoțeii de alarmă pentru o nouă surpriză la Paris.
Apoi, cât de greu a fost game-ul de debut al actului secund, pe serviciul româncei! Patru situații de egalitate, o minge de break salvată, trei de joc ratate, abia a patra convertită. Și cât de mult avea să conteze însă pentru restul setului, poate chiar al meciului.
Atunci s-a făcut un transfer de inițiativă înspre Halep, adversara a acuzat șansele pierdute, greșind tot mai mult, arătând că talentul crud nu e suficient încă pentru o asemenea ocazie. 6-2 în actul al doilea pentru favorita numărul 6.
Experiență în plus
Chiar și după 3-1 în decisiv, succesul nu era însă asigurat. Fiindcă Simona a avut fluctuații, clipe de enervare și clipe de bine venit reset, a făcut pasul înapoi, după care l-a recâștigat. S-a văzut egalată la 3 și abia atunci s-a calmat interior, sesizând pericolul.
A apelat tot mai des la reverul în lung de linie și așa a rupt firul finișului, 6-3, o bătălie interesantă, pasionantă în fața unei adversare care promite să revină și să obțină mai mult. De data aceasta însă, experiența celor 24 de ani ai lui Halep a bătut curajul majoratului încă necopt al lui Osaka.
Traseu prelungit
E abia a doua oară în carieră când Simona Halep câștigă mai multe meciuri la Roland Garros, în ciuda faptului că a cucerit aici titlul ca junioară, în 2008, și a repetării obsesive a preferinței pentru acest turneu de Mare Șlem.
Calificată în optimile de finală, românca mai depășise primul tur la Paris doar în 2014, ediția cea mai strălucitoare pentru ea, când a ajuns până în finală. Una pierdută la Maria Șarapova și rămasă, deocamdată, unica experiență de acest gen a sa.
Reîntâlnire cu Stosur
În "optimi", Halep va da peste o figură familiară, Samantha Stosur, care a trecut ieri de finalista ediției trecute, Lucie Safarova, cu 6-3, 6-7 (0), 7-5. La rândul ei finalistă la Paris în 2010, australianca avea doar 3 victorii în fața cehoaicei contra 11 înfrângeri.
"Le-am spus tuturor după meci: Nu-mi amintesc de când n-am mai fost atât de fericită pentru o victorie în turul al treilea", declara Sam. Ea și Simona s-au înfruntat recent, în semifinalele de la Madrid, și atunci românca a cedat doar 2 game-uri.
"Îi cunosc jocul, lovește cu mult topspin, servește puternic", o descria Halep pe adversara ei pentru un loc în "sferturi". "Știu la ce să mă aștept și ce trebuie să fac". Simona conduce cu 4-3 în întâlnirile directe, câștigând ultimele patru meciuri. Între cele trei victorii ale australiencei sunt însă și două chiar la Roland Garros, în 2010 și 2011.
{{text}}