O etapă ce trebuia să fie o sărbătoare pentru spectatori s-a transformat într-un coșmar condimentat cu umor negru.
Ce s-a întâmplat
Cu doi kilometri înainte de final, pe ultima cățărare din etapa a 12-a a Turului Franței, liderul competiției și purtătorul tricoului galben, britanicul Chris Froome, s-a desprins alături de australianul Richie Porte (BMC) și olandezul Bauke Mollema (Trek-Segafredo), în ceea ce părea cea mai importantă acțiune din grupul favoriților, cu Nairo Quintana lăsat la câteva zeci de secunde în spate.
Ce a urmat a fost ireal. O motocicletă aflată în fața celor 3 s-a oprit brusc, din cauza entuziasmului isteric al miilor de fani de pe marginea șoselei, iar cei trei cicliști s-au prăbușit! Dar dacă Porte și Mollema s-au ridicat și au putut să continue cursa pe bicicletă, Froome nu a reușit să facă acest lucru din cauza unor probleme tehnice.
Au urmat imagini nemaivăzute în istoria modernă a Turului. Cum mașinei echipei Sky îi era imposibil să ajungă în fruntea plutonului, Froome a început să alerge pe jos pe pantele giganticului munte din Provence, fiind depășit rând pe rând de fiecare rival! Zeci de metri mai încolo, britanicul a înhățat o bicicletă de la mașina neutră, însă nu a putut să pedaleze prea mult, în condițiile în care cadrul nu era conform cu dimensiunile sale fizice!
Într-un final, Froome a fost ajuns de mașina Sky, a primit o bicicletă adecvată și a trecut linia de sosire la un minute și 40 de secunde distanță de Mollema și cu un minut și 14 secunde în urma lui Quintana. Rezultatul l-a aruncat de pe prima poziție în ierarhia generală până pe locul 6, tricoul galben trecând pe umerii tânărului Adam Yates, de la Orica-Bikeexchange.
O oră mai târziu, după ce au urmărit imaginile TV în reluare, organizatorii au decis să-i dea tricoul galben înapoi lui Froome și să neutralizeze diferența creată pe șosea.
Ce s-a întâmplat în etapă
Au fost 178 de kilometri între Montpellier și Mont Ventoux, pleșuvul munte-gigant din Provence. Organizatorii au renunțat la ultimele 6 borne ale cățărării din cauza vântului puternic, ce depășea în zona cu peisaj selenar peste 100km/h, așa că tensiunea s-a mutat pe partea împădurită, acolo unde fanii au stat ticsiți pe marginea șoselei.
În vârstă de 29 de ani, belgianul Thomas De Gendt a obținut prima sa victorie de etapă în Turul Franței, cum altfel dacă nu dintr-o evadare masivă, de 14 rutieri, ce a acumulat peste 7 minute de avantaj față de pluton.
De Gendt s-a descotorosit treptat de adversari, cojind grupul ca pe niște foi de ceapă, neavând milă nici măcar de singurele speranțe ale Franței de ziua ei, Sylvain Chavanel sau Cyril Lemoine. A fost o victorie trudită pentru belgian, care nu știe să obțină rezultate decât prin acest tip de efort pantagruelic.
Ce urmează
În ciuda haosului de astăzi, Froome răsuflă ușurat și poate privi încrezător contratimpul individual de mâine, în lungime de 37.5 kilometri, disputat între Bourg-Saint-Andéol și La Caverne du Pont-d'Arc. Cum se apropie cu pași repezi de a treia săptămână de competiție, acolo unde a fost mereu vulnerabil, rutierul de la Sky are nevoie să lovească puternic, dacă vrea să aibă un spațiu de manevră suficient pentru o a treia victorie în Tur.
Clasamentul etapei:
1 Thomas De Gendt (Bel) Lotto Soudal 4:31:51
2 Serge Pauwels (Bel) Dimension Data 0:00:02
3 Daniel Navarro Garcia (Spa) Cofidis, Solutions Credits 0:00:14
4 Stef Clement(Fra) IAM Cycling 0:00:40
5 Sylvain Chavanel (Fra) Direct Energie
6 Bert-Jan Lindeman (Ned) LottoNL - Jumbo 0:02:52
7 Daniel Teklehaimanot (Eri) Dimension Data 0:03:13
8 Sep Vanmarcke (Bel) LottoNL-Jumbo 0:03:26
9 Chris Anker Sørensen (Den) Fortuneo - Vital Concept 0:04:23
10 Bauke Mollema (Ned) Trek - Segafredo 0:05:05
Clasamentul general:
1 Christopher Froome (GBr) Sky
{{text}}