Victoria împotriva lui Wigan, scor 2-1, a pecetluit promovarea în Premier League a celor de la Brighton & Hove Albion. "Pescărușii" revin în primul eșalon după 34 ani de pauză, în urmă cu două decenii fiind la un pas de a spune adio fotbalului profesionist, scrie BBC.
Brighton și-a asigurat matematic promovarea cu trei etape înainte de final, distanțându-se la 7 puncte de Newcastle, care a bifat trei partide consecutive fără victorie.
Succesul istoric al irlandezului Chris Hughton este cu atât mai important cu cât întreg lotul "pescărușilor" valorează mai puțin de jumătate decât cel al "coțofenelor".
Fondat în 1901, Brighton a avut o singură perioadă în primul eșalon englez, între 1979-1983. În 1997, clubul de pe Falmer Stadium a fost aproape să retrogradeze în National League, salvându-se în ultima etapă după un 1-1 dramatic la Hereford.
Brighton a început apoi o ascensiune lentă, promovând în Championship la finalul sezonului 2010-11.
După câteva sezoane modeste, în care au fost aproape de o nouă retrogradare, "pescărușii" au reușit imposibilul în fața principalelor combatante Newcastle, Reading, Sheffield Wednesday și Huddersfield cu nume precum Beram Kayal, Solly March sau golgheterii Glenn Murray și Anthony Knockaert.
În ciuda investițiilor masive de la Newcastle, care a cheltuit peste 57.000.000 £ (valoarea întregului lot al lui Brighton) în vara trecută, dar și a celor două victorii în meciurile directe din acest sezon, Benitez rămâne în urma lui Hughton, care își ia revanșa în fața "coțofenelor" pentru demiterea timpurie din sezonul 2010-11, deși i-a promovat în Premier League în acel an.
{{text}}