Managerul Școlii de fotbal a ”Baciului” din Craiova, Paul Răducanu, recunoaște că, în perioada cât Popescu a fost după gratii, "Regele" a finanțat aproape total activitatea Academiei. "Baciul" reașază întregul proiect.
Chiar la intrarea în Craiova dinspre București, pe o stradă care coboară câteva sute de metri din șoseaua națională, Academia de Fotbal a lui Gică Popescu se întinde pe o suprafață de 2,5 hectare. Are trei terenuri, dar, din motive de spațiu, centralul de iarbă va dispărea, iar în locul lui vor fi amenejate alte două dreptunghiuri verzi, artificiale. "Tocmai au venit baloții, îi avem în curte, suntem în curs de lucrări cu tot spațiul", spune șeful Școlii, Paul Răducanu.
Fost coleg cu Gică la Luceafărul
Omul conduce afacerea juvenilă a lui Popescu din 2011, dar a activat în corpul tehnic încă de la înființare, în 2000. A fost coleg cu "Baciul" la Luceafărul, înainte de Revoluție: "Am jucat la UEFA '86 cu Gică, Petrescu, Prunea, Sabău. La o lună după ce a venit, Popescu evolua deja la naționala cu un an mai mare. În perioada selecțiilor, l-am prins și pe Hagi, cu UEFA '84. Când luam masa, deja vorbeam toți de el. «Uite, bă, ăla e cel mai bun din țară!». Nu-și făcuse încă un nume atunci, dar lumea fotbalului românesc știa despre el că e un talent imens".
Academia lui Popescu din Bănie, care a trecut și prin proceduri de insolvență și faliment, nu se compară la condiții, performanță și bani cu cea a cumnatului Hagi, de la Ovidiu. Perioada în care "Baciul" a fost în spatele gratiilor a lăsat semne pretutindeni. În estetica bazei, în buget, în dotări, în performanțe. Complexul ar urma să fie reamenajat și "coafat", camerele vor fi remobilate, finanțele vor fi reevaluate.
"A asigurat 75 la sută din buget"
Paul Răducanu recunoaște că, pe durata celor 611 zile de încarcerare a lui Popescu, viața Școlii a fost salvată de Hagi: "Au fost luni întregi în care a asigurat complet bugetul pentru Școală. Per total, în intervalul 2014-2016, cred că a contribuit cu 75 la sută din banii necesari pentru a funcționa în continuare la un nivel decent. A dat dovadă de un caracter extraordinar! A făcut-o pentru fotbal, nu din vreun alt interes".
Actualmente există însă o convenție Popescu - Hagi, astfel încât vârfurile de la Academia craioveană să meargă la "Rege", la Constanța.
Investiție de 5,5 milioane de euro
Până în prezent, Popescu a investit în business-ul din Oltenia circa 5,5 milioane de euro. "Începutul a fost cam cu 1,5 milioane de dolari, bugetele au fost între 300.000 și 400.000 de euro până în 2011, apoi au scăzut pe la 120.000 de euro", punctează Răducanu.
Și completează: "În discuțiile cu mine, nu l-am auzit niciodată pe Gică să spună că vrea să închidă Academia. Dar sunt convins că a gândit-o la un moment dat din cauza greutăților de tot felul. Se adunaseră și foarte mulți bani de virat către stat, dar ne-am revenit, iar acum Școala e pe zero cu datoriile. Cred însă că, una peste alta, Gică e pe minus la capitolul financiar, fiindcă a fost o perioadă foarte grea în ultimii cinci, șase ani, pe care el a prevăzut-o".
180 de juniori, grupele pornesc de la 6 ani
În Academie există acum 180 de juniori, dintre care 35-40 sunt din afara județului Dolj. O parte, 130, învață în apropiere, la Liceul Tehnologic Auto, iar restul sunt în clasele primare. Școala de fotbal a "Baciului" acoperă toate categoriile de vârstă, începând cu piticii de la 6 ani.
"Căutăm talentul, facem selecții permanente și încercăm să scoatem cât mai mulți jucători din fiecare generație. De la înființare, avem o medie cam de 3 jucători pe sezon intrați în circuitul Ligii întâi. E un mediu de joacă până pe la 11-12 ani, după care trecem la lucruri serioase și, treptat, strângem piulița în special cu cei care progresează", explică Răducanu.
Poveste de la Amsterdam
Și încheie cu o poveste personală trăită în Olanda, alături de Popescu: "În 2003, am fost la niște cursuri la Ajax, facilitate de Gică. La club, la Amsterdam, am stat vreo șase zile, în care camerele TV roiau în jurul lui, deși el jucase pentru rivalii de la Eindhoven. Au venit acolo Van Gaal, Van Basten, Blind. Toți îl tratau pe Popescu cu un respect fenomenal. Iar la un moment dat, Blind i-a sugerat lui Gică să discute în olandeză. Am rămas blocat când am văzut cât de bine se înțelegea cu ei în limba locală. Fantastic!".
Faliment pe vechea societate
În 2010, Școala de Fotbal "Gică Popescu" a fost dezafiliată de FRF din cauza unei datorii de 300.000 de euro către Dunărea Galați de pe urma transferului lui Bogdan Gavrilă la AS Roma. Iar în decembrie 2014, pe când "Baciul" era la închisoare, Tribunalul a pronunțat și falimentul societății. Academia actuală a fost însă reconstruită pe o societate înființată în 2010.
6 antrenori funcționează în cadrul Școlii "Gică Popescu", fiecare având în grijă câte două grupe; salariile tehnicienilor sunt de circa 500 de euro pe lună
56e numărul fotbaliștilor proveniți de la Școala "Gică Popescu" ajunși în Liga 1. Printre ei se numără și actualul internațional Alexandru Băluță
"Gică revine cu certitudine în fotbal, dar așteaptă o lămurire a tuturor detaliilor juridice după problemele pe care le-a avut. Sunt convins că a făcut acest demers și așteaptă un răspuns. Dacă e OK, a doua zi are echipă!"
Paul Răducanu, manager Academia "Gică Popescu"
Pariurile la zi ale Academiei
Răzvan Udrea (16 ani) - portar
Sebastian Preda (16 ani) - atacant
Dragoș Păduraru (18 ani) - fundaș central
Titlurile naționale ale Academiei "Popescu"
2003 - juniori C (generație L. Ganea, Grecu)
2007 - juniori B (generație Stoian, Mladen)
2007 - juniori C (generație M. Roman II, Băluță)
2013 - juniori C (generație Cioablă, Zvichi)
2000/2011/2012 - campioni la fotbal pe teren redus
"11"-le all-time cu jucători din Academia "Gică Popescu": L. Popescu – I. Stancu, Burcă, Rada, Grecu – Bărboianu, L. Filip, Băluță, Ad. Stoian – S. Sburlea, M. Roman II
{{text}}