Luptă oarbă și egal alb, duminică, în noroiul de pe St. Jakob-Park, unde Elveția și Irlanda de Nord au terminat la egalitate, 0-0 (1-0 la general), returul din barajul pentru CM 2018. Și Elveția va juca la Mondial după un penalty făcut cadou în tur de Ovidiu Hațegan.
Chiar și după seara teribilă a lui Hațegan, care inventase un penalty pe Windsor Park, făcând cadou victoria Elveției, nord-irlandezii mai sperau la primul lor Mondial după 32 de ani.
Dar șansele erau minime. Selecționerul Michael O'Neill era conștient că alb-verzii ar fi trebuit să urce pe Everest pentru a vedea turneul final dincolo de vârf.
Nu-i păsa cine e arbitru. Jurnaliștii britanici l-au întrebat dacă nu-l deranjează alegerea lui Felix Brych la retur, doar Germania și Elveția sunt vecine. "Nu mă interesează, Brych are destulă experiență", a răspuns insularul. Revolta împotriva lui Hațegan se stinsese.
Câmp arat de crampoane ascuțite
Duminică, pe St. Jakob-Park, a plouat non-stop, iar terenul s-a transformat într-un câmp plin de noroi arat de crampoanele ascuțite.
Oaspeții au început ca și cum de acest meci depindea viața lor, au ratat două ocazii bune în câteva minute, primul lor șut pe poartă (în tur n-au avut nici măcar unul) din baraj a fost periculos, însă poarta lui Sommer a rămas neatinsă.
Și, oricât au încercat pe contraatac, n-au găsit culoarul spre plasă nici acum. Johnny Evans a fost cel mai aproape de golul echivalent cu prelungirile. În minutul 90+2, Rodriguez a respins de pe linia porții.
Acel 11 metri nemeritat...
În ambele manșe, elvețienii au fost mai buni, au controlat jocul, și-au creat mai multe ocazii și ei pot spune că meritau să se califice. Dar nord-irlandezii nu vor uita că, pe 9 noiembrie 2017, au pierdut în vulcanicul Belfast dintr-un penalty care n-a fost.
{{text}}