Henri Michel, fost căpitan la Nantes și la naționala Franței, selecționerul care a propulsat "cocoșii" spre locul 3 la CM 1986, a murit azi, la 70 de ani.
Henri Michel era o legendă la Nantes. 16 ani jucase la "canari", între 1966 și 1982, câștigând 3 titluri de campion și adunând peste 600 de meciuri în tricoul galben-verde. "Eram fascinat de el. Elegant, o fericire să-l privești pe teren", spune Luis Fernández, care-i fusese rival cu PSG.
"Mergeai cu el până la capătul lumii"
Michel Platini nu a uitat că, pe 27 martie 1976, la debutul său la națională, într-un amical cu Cehoslovacia (2-2), a stat în cameră alături de Henri, care avea atunci 29 de ani, 8 mai mult decât viitorul mare star al Franței: "Am păstrat amintiri formidabile. Împreună cu el, puteai merge până la capătul lumii".
Era jucătorul cu care Ștefan Kovacs începea echipa în perioada în care românul era antrenorul "cocoșilor". Și el, și alții.
Campion olimpic
Un tip cerebral. "Interesant în tot ce făcea. Gentil, agreabil, inteligent", îl descrie Michel Hidalgo, selecționerul campion european în 1984. Hidalgo l-a rugat să pregătească "olimpicii" în 1982, când de-abia se retrăsese și nu împlinise încă 35 de ani. A acceptat, și doi ani mai târziu cucerea Jocurile, învingând Brazilia cu 2-0 pe Rose Bowl din Pasadena.
Tot Hidalgo i-a oferit lui naționala Franței în 1984. Un selecționer care alege alt selecționer. "Cu el, a fost o atmosferă extraordinară la Mondialul din 1986. Un om, un tehnician ce îi făcea pe toți din jurul lui să se simtă cei mai buni", povestește Luis Fernández. La acel turneu final, albaștrii au eliminat Brazilia în "sferturi", la penaltyuri, încheind apoi pe locul 3.
Victima unui complot
În 1988, a fost demis, victimă a unui complot pus la cale de Claude Bez, președinte la Bordeaux și administrator în federație.
De atunci, a fost mereu pe drum, oprindu-se mai ales în Africa. A mai participat la trei Mondiale, cu Camerun (1994), Maroc (1998) și Côte d'Ivoire (2006).
Azi, Henri Michel s-a stins, la 70 de ani. Era bolnav de ceva vreme. Și era trist, pentru că Franța îl uitase...
640 de partide
a jucat Henri Michel în 16 ani la FC Nantes (1966-1982), pentru care a înscris 95 de goluri
58 de selecții
a adunat Henri Michel în naționala Franței (1967-1980), marcând 4 goluri
36 de meciuri
a antrenat Michel echipa "cocoșilor galici" (1984-1988): 16 victorii, 12 egaluri, 8 eșecuri
"Un mare domn al fotbalului francez a dispărut. Jucător magnific și elegant, selecționer la Franța - Brazilia la Guadalajara, un călător al lumii, caracter puternic, neînțeles, regretând că a fost uitat de propria lui țară"
Vincent Duluc, redactor șef L'Équipe
{{text}}