Saúl Ñíguez (23 de ani) a deschis balul în victoria brutală a Spaniei cu Croația (6-0) în Liga Națiunilor. Șocant, dar fotbalistul lui Atletico, unul dintre cei mai valoroși tineri ai Spaniei, nu a jucat nici măcar un minut la turneul final din Rusia. Fernando Hierro, selecționerul interimar, nu a avut ochi și pentru el.
"Dacă nu te impui, nu vei juca niciodată", l-a avertizat logodnica în liftul hotelului, supărată că mijlocașul lui Atlético nu e folosit. Jurnaliștii iberici au aflat și răspunsul jucătorului: "Doar echipa contează". Numai că echipa a dezamăgit la Mondial, eliminată de Rusia din "optimi". Hierro a plecat imediat.
Cum a venit, Luis Enrique l-a titularizat, i-a dat încredere totală. Și, în două meciuri, Saúl a marcat două goluri, de fiecare dată punctând primul pentru Spania. Contra Croației, a înscris chiar acasă, la Elche. "Pentru mine, e ca o eliberare", spune tânărul de 23 de ani.
Lucho e încântat de el. "Nu are doar abilitate tehnică, ci și un fizic extraordinar, o super mentalitate, dă goluri... Îl ador pe Saúl".
Asensio: două goluri și 3 assisturi
Un alt tânăr în care crede Luis Enrique e Marco Asensio. Și el e titular, și el apare întotdeauna la finalizare. Marți, atacantul lui Real a trimis două "rachete" în trei minute.
La a doua, mingea a lovit transversala, apoi a ricoșat în plasă din spatele lui Kalinici. În afara golurilor, primele sale reușite la națională, Asensio a impresionat cu generozitatea sa: 3 pase decisive la 6-0 contra Croației.
{{text}}