Țara gazdă, Japonia, și Rusia, echipa care a „furat” locul României, deschid ediția a 9-a a Cupei Mondiale, vineri, ora 13:45, pe Tokyo Stadium.
- Cupa Mondială de rugby se vede în România la TVR 1.
„Țara Soarelui Răsare” va deveni pentru 46 de zile „Țara Rugbyului Răsare”. Japonia va deschide balul ediției cu numărul 9, o ediție în care niponii, având avantajul terenului propriu, speră să depășească pentru prima dată în istorie faza grupelor și să se califice în „sferturi”.
Japonezii au prins greu gustul victoriilor la Cupa Mondială. În primele șapte ediții, ei nelipsind până acum la niciun festin cu balonul oval, au bifat un singur succes, în 1991, 52-8 cu Zimbabwe. Lucrurile aveau însă să se schimbe în 2015, atunci când, în Anglia, Japonia detona cea mai mare surpriză din istoria competiției, trecând de fosta campioană mondială, Africa de Sud, cu 34-32. Ayumu Goromaru, autor a 24 de puncte atunci, a devenit vedetă peste noapte printre niponi. Dar, în ciuda altor două succese, cu Samoa și Statele Unite ale Americii, Japonia nu a trecut de faza grupelor.
Acum, într-o grupă cu Irlanda, Rusia, Samoa și Scoția, Japonia are șanse reale de a prinde „sferturile”. Pe hârtie, niponii sunt mai puternici decât samoanii sau rușii. Rămâne Scoția, „ciulinii” în care japonezii nu trebuie să se „înțepe” pe 13 octombrie, în ultimul lor meci din grupa A. O adevărată finală pentru gazde.
Neozeelandezul care a jucat pentru Japonia
Jamie Joseph este tehnicianul Japoniei. Vicecampion mondial cu Noua Zeelandă în 1995, Joseph a jucat împotriva selecționatei nipone la Cupa Mondială din Africa de Sud, la acel neverosimil 145-17! Patru ani mai târziu însă, juca din nou la Cupa Mondială, dar de această dată în tricoul Japoniei! După ce Eddie Jones a părăsit reprezentativa asiatică, Jamie Joseph i-a preluat pe niponi. Și rezultatele au fost unele notabile. A scos o remiză în fața Franței (32-32) în 2017 și a bătut Italia în 2018 (34-17). Va încerca să devină primul antrenor care îi califică pe japonezi în „sferturi”.
Vedetele nipone
Japonia a pregătit demult această ediție a Cupei Mondiale, încă din momentul în care știa că o va organiza. Niponii au naturalizat foarte mulți jucători și au ridicat valoarea echipei. Căpitanul Michael Leitch (30 de ani) e născut în Noua Zeelandă, dar joacă din 2008 pentru Japonia. Luke Thompson, veteranul de 38 de ani, e și el neozeelandez la origini, dar fiindcă nu a avut ocazia să joace pentru țara sa, a ales și el Japonia.
Specialiștii spun însă că, în momentul de față, cel mai important jucător japonez este Lomano Lemeki. Și el tot neozeelandez, Lemeki a fost vedeta Japoniei la Jocurile Olimpice de la Rio, în 2016, în echipa de rugby în 7. Japonezii au fost atunci aproape de o medalie, dar au ocupat în final locul 4. La rugby în 15, Lemeki va bifa împotriva Rusiei abia selecția cu numărul 12, deși a ajuns la 30 de ani.
Rușii sunt cei care ne-au „pârât”!
România ratează Cupa Mondială pentru prima dată în istorie! Asta deși, pe teren, românii obținuseră calificarea. Forul internațional a decis să excludă România dintre echipele calificate la Cupa Mondială pentru că l-a folosit pe Sione Faka'osilea, rugbystul din Tonga, fără ca acesta să aibă drept de joc. Faka'osilea jucase pentru „naționala” țării sale de rugby în 7 și conform regulamentului nu mai avea voie să reprezinte altă reprezentativă. Aceeași greșeală au făcut-o și spaniolii, dar și belgienii, astfel că și ei au fost penalizați.
De această situație au profitat rușii, care au ajuns astfel la Cupa Mondială! De altfel, tot scandalul ar fi pornit, se pare, de la ruși, cei care au descoperit neregula, dar au așteptat încheierea calificărilor pentru a sesiza forul internațional.
{{text}}