Octavian Popescu (17 ani), revelația etapelor disputate recent, s-a aflat în curtea Craiovei, doar că oltenii l-au pierdut ușor. Era împrumutat de la un club de juniori din București, Pițurcă l-a remarcat în Bănie și i l-a recomandat lui Giovanni Becali, care i l-a adus lui Gigi.
Un mijlocaș ofensiv care încă nu a împlinit 18 ani a apărut brusc în formula FCSB-ului și a ajuns să influențeze decisiv partidele din campionat. Octavian Popescu a fost excelent în meciul cu UTA, câștigat cu 3-0, după ce obținuse un penalty în jocul cu Gaz Metan, în care roș-albaștrii au învins greu, cu 3-2.
Popescu nu impresionează numai cu realizările acestea concrete, el e surprinzător de curajos, dezinvolt, se comportă ca un fotbalist experimentat, conștient de calitățile pe care le posedă.
Pont pentru Giovanni
Cum l-a descoperit FCSB? Pițurcă l-a observat la Craiova, în perioada în care o conducea pe Universitatea. Piți nu a plecat din Bănie cu vreun scandal public, el și Rotaru au insistat că despărțirea se petrecuse amical, însă fostul selecționer n-a fost chiar fericit să părăsească echipa, simțea că nu fusese sprijinit îndeajuns.
Când nu a mai avut tangențe cu Rotaru și cu clubul lui, i l-a recomandat lui Ioan Becali pe Octavian Popescu. Giovanni a avut încredere în pont și a devenit impresarul juniorului, pe care l-a adus la FCSB.
Craiova nu a putut face nimic ca să se opună, întrucât nu-l avea în proprietate pe Popescu, îl împrumutase de la Regal Sport. E același club de juniori care l-a format, în primii ani, și pe Radu Drăgușin, stoperul în vârstă de 18 ani folosit de Juventus în meciul cu Dinamo Kiev, din Champions League.
MM l-a recuperat pe Octavian Popescu
Startul de la FCSB nu i-a fost ușor lui Popescu. El a ajuns în echipa a doua a clubului, în "C", și apoi a fost împrumutat la Turris Turnu Măgurele, unde nu a jucat deloc. Convins că juniorul era prea bun ca să se piardă așa, Mihai Stoica a insistat pentru revenirea lui în club și l-a prezentat și în public ca pe un supertalent capabil să devină un jucător important.
Pe lângă încrederea lui MM, adolescentul a mai avut și un context favorabil lui, cu multe absențe din echipă, cauzate de coronavirus și de accidentări diverse ale senatorilor de drept. Așa a ajuns să bifeze câteva zeci de minute, apoi câte o repriză, chiar 90 de minute în partida cu Poli Iași, pe care roș-albaștrii au pierdut-o cu 2-5. Cu UTA, la al doilea joc ca titular, a fost cel mai bun de pe teren.
7 meciuria adunat Popescu la FCSB în Liga 1, dintre re 2 ca titular. Încă nu a înscris niciun gol, deși a avut și în partida cu UTA ocazii de a marca pentru prima dată în eșalonul de elită
Lui Popescu îi va fi greu să rămână titular, fiindcă a revenit Man după accidentare, a reapărut și Coman, e prea mare concurența ca să rămână om de bază. Oricum, sunt convins că va progresa enorm, Neubert îl va ajuta să capete o condiție fizică mai bună, potrivită pentru prima ligă
- Ilie Dumitrescu
Modelul meu e Dennis Man, de la el încerc să "fur" secrete. Nu cred că am nevoie să se implice cineva ca să rămân cu picioarele pe pământ, mă descurc singur
- Octavian Popescu, mijlocașul FCSB-ului
„Octavian Popescu e mijlocaș central, nu extremă!"
Ilie Dumitrescu, fost mijlocaș stânga, crede că lui Octavian Popescu nu i se potrivește poziția pe care a evoluat el: "Mi se pare că postul său ideal ar fi de inter, mijlocaș ofensiv în 4-3-3. Așa cred că ar oferi randamentul cel mai bun". Popescu a fost utilizat până acum ca mijlocaș stânga. În etapele recente, cu Gaz Metan și cu UTA, a produs două lovituri de pedeapsă în favoarea echipei lui, cu acțiuni care i-au determinat pe adversari să-l faulteze în careu.
"Gigi, nu e normal!"
Mihai Stoica a explicat, într-o declarație de la ProX, de ce l-a readus pe Octavian Popescu la FCSB când juniorul tocmai fusese împrumutat la Turris. Roș-albaștrii cedaseră la Turnu Măgurele doi jucători, mai era și Adrian Niță, nu numai Popescu. „Fusese împrumutat acolo fără să știu, apucase să facă și poza de prezentare, săracul... I-am explicat lui Gigi că nu e normal să împrumutăm doi jucători sub vârstă în același club și să concureze între ei. Copilul trebuie să vină înapoi, chiar dacă va fi dezamăgit, să joace în echipa a doua și să facă treptat pasul către seniori. Calitățile lui sunt extraordinare! Am spus că Adrian Petre a fost ultimul, după rezultatele din testele fizice. Popescu a fost primul la toate capitolele, deși nu are nici măcar 18 ani!" a fost argumentația lui MM.
{{text}}