Pe 30 martie 1946, pe arena Edgeley Park din Stockport (Anglia) s-a desfășurat o anonimă partidă din turul 2 al Cupei de Nord, rezervată formațiilor din Liga a 3-a engleză. Adversarii amfitrionilor de la County erau cei de la Doncaster Rovers. Era, de fapt, o rejucare. La Doncaster, cu o săptămână mai devreme, cele două terminaseră nedecis, 2-2.
Același scor, 2-2, s-a înregistrat și în jocul din urmă cu fix 75 de ani. Cum regulamentul din acea vreme nu prevedea un al treilea meci pentru a se afla cine merge mai departe, s-a intrat în prelungiri. Două reprize de câte 15 minute.
Au plecat să bea ceaiul de la ora 5:00
Dacă nici în cele 30 de minute nu exista o învingătoare, se intra în alte prelungiri, în care acționa o regulă similară "golului de aur" din timpurile noastre. Loviturile de departajare de la 11 metri nu se inventaseră.
Cum nimeni n-a avut puterea să forțeze, minutele tot treceau. Și treceau. Spre disperarea spectatorilor, care mai aveau și treburi de rezolvat pe acasă. Ziarul "Yorkshire Post" a scris că mulți dintre cei aflați în tribune au plecat să bea celebrul ceai de la ora 5:00 după-amiază, apoi s-au întors la stadion să vadă ce se mai întâmplă.
Toți voiau să valideze golul
Izbăvirea părea să vină în minutul 173. Atunci, Les Crocker a marcat pentru gazde, însă arbitrul Baker a anulat golul pentru henț. Spre amuzamentul tuturor, decizia "centralului" a fost contestată inclusiv de oaspeți, care abia mai stăteau în picioare!
Baker nu s-a lăsat înduplecat, astfel că partida a continuat până în minutul 203, când întunericul se lăsase deja peste Edgeley Park. Epuizați, cei 22 de fotbaliști au acceptat o altă rejucare, de astă-dată la Doncaster. După 4 zile, n-a mai fost nevoie de niciun minut de prelungiri. Rovers s-a impus cu 4-0 și a mers în turul 3.
Regulă anulată
La câteva luni de la aceste evenimente, Federația din Anglia a hotărât să abandoneze prevederea conform căreia întâlnirile de Cupă trebuie să se joace până înscrie una dintre competitoare, tocmai pentru a evita alte asemenea cazuri.
Meciul de 3 ore și 23 de minute este și acum cel mai lung din istoria fotbalului. Și sunt șanse mari ca recordul să dăinuie încă multă vreme.
{{text}}