Gareth Southgate putea aranja sejururi în lume, cum l-a sfătuit fostul său antrenor Alan Smith, sau să devină ziarist, dar acum selecționerul Angliei plănuiește să ia titlul pe „Wembley”.
Antrenorul cu două semifinale de CM și CE în cinci ani își amintește și acum o frază care îi putea schimba viața și cariera: „Dacă ar fi să aleg eu, ar trebui să te faci agent de turism".
Vorbele îi aparțin lui Alan Smith, o figură marcantă pentru Gareth Southgate, și au fost spuse în adolescența fostului apărător englez, ajuns acum selecționer de succes al Albionului.
Gareth Southgate: „O vară de neuitat"
Singura echipă fără gol primit la Euro 2020, cu o defensivă de fier, un mijloc inventiv și un atac care l-a regăsit pe Kane, golgeterul trezit și ambiționat de reușitele lui Sterling, dar și o generație de excepție, beneficiază din plin de calitățile tehnicianului născut la Watford.
Care și-a început aventura la acest turneu continental cu o emoționantă scrisoare către fani, vorbindu-le despre „o vară de neuitat și amintiri pentru o viață, nu doar 90 de minute". Semifinala cu danezii și încă un meci pe „Wembley” îl mai despart de obiectiv.
Contabilul Gareth Southgate
La școala din Crawley, unii profesori vedeau în tânărul Gareth un viitor la birou sau în mass-media. Alții îl considerau bun de contabil, dar lui îi plăcea jurnalismul, lucrând la Croydon Advertiser pe când avea 16 ani, împărțind pasiunea cu fotbalul.
Părea prea ager la minte pentru a se irosi pe gazon alergând după minge. „Ești din altă lume, strălucești și ți se potrivește altceva. Eu aș alege agent de turism", îl tachina Smith, care l-a pus însă căpitanul lui Crystal Palace. La prima echipă.
„Mereu foarte politicos"
A adunat peste 630 de meciuri la Palace, Aston Villa și Middlesbrough, iar la națională a debutat în 1995 și are 57 de victorii, jucând la trei turnee finale.
Euro 1996 a rămas un coșmar, cu penaltyul decisiv ratat cu Germania în semifinale, tot acasă. Un coșmar gata de a fi șters cu o poveste de succes construită cu tact, răbdare și personalitate. „Vrea să rezolve problemele vorbind mereu și nu țipând. Nu se înfurie niciodată, nici nu se irită, întotdeauna este foarte politicos", mărturisesc apropiații.
Agentul de turism a pregătit o lungă călătorie cu destinația finală Londra, 11 iulie, cu ghid special pe Wembley în persoana lui Southgate. Kane și compania mai au o escală înainte, cu surprinzătoarea Danemarca.
55 de meciuriare Gareth Southgate (50 de ani) ca selecționer al Angliei; mai are un an de contract cu federația insulară
{{text}}