Ana Maria Popescu (36 de ani) a câștigat medalia de argint în proba de spadă de la Jocurile Olimpice. În finală, românca a cedat la limită în fața chinezoaicei Sun Yiwen, 10-11.
Ianuarie-incertitudine, februarie-speranță, martie-un praf de încredere, dar și un duș rece, aprilie-o schimbare de macaz, mai-neliniște, iunie-claritate, iulie-ambiție. Așa a navigat Ana Maria Popescu în 2021 printre stări, însă pe 24 iulie le-a adormit pe toate.
A ascultat o singură voce, pe cea a copilei de zece ani care rămânea fermecată atunci când pășea pentru prima oară în sala de scrimă a clubului Steaua. S-a bucurat concentrată de fiecare secundă petrecută pe planșele din Makahuri Messe.
Copila care zâmbea când punea mâna pe spadă are acum multe cicatrici la propriu și la figurat, însă ele au făcut-o să meargă mai departe. Putea după Rio 2016, când ajunsese la aur cu echipa să renunțe și acum să privească liniștită din living finala concursului de spadă individual sau poate să fie prinsă cu treaba în această zi cu soare domol la Tokyo și la București.
Ana Maria Popescu a câştigat prima medalie pentru România la Jocurile Olimpice de la Tokyo, una de argint
Ana a ales altceva: suferința, incertitudinea, scrima. În iulie 2020 era pe o masă de recuperare într-o clinică din București, iar Japonia părea la ani lumină. Încrederea unui sportiv în ceea ce face nu e un dat, ea se construiește în concursuri, însă un tsunami sub forma unei operații la genunchi și o pandemie o pot face bucăți. Ana a lucrat mult la acest puzzle și a ajuns din nou până la argint.
A fost o finală grea, cu o adversară incomodă, care a avut nevoie de minutul de aur pentru a fi decisă. Ana a intrat pe planșă pregătită, știa ce o așteaptă, însă Sun Yiwen a avut răspuns pentru acțiunile româncei.
Echilibrul și miza s-au simțit în fiecare sunet de armă. Ana a fost condusă după primele trei minute cu 3-2, a fost în față cu 7-6 după a doua repriză și, la final, s-a ajuns la 10-10, ea egalând cu trei secunde înainte de expirarea timpului.
Finala s-a decis în minutul de aur
În minutul de aur, chinezoaica a fost cea care a punctat prima și a luat aurul. „Sper să fie suficient și de data asta, iar lumea să nu spună că Brânză a pierdut aurul, ci că a câștigat argintul. E o medalie pe care am câștigat-o, sunt foarte fericită. Am trecut prin multe și trebuie să-mi mulțumesc mie pentru acest rezultat", a spus Ana, încă marcată de tensiunea finalei.
Ana Maria Popescu și Laura Badea sunt singurele sportive dintre scrimerii români care au strâns trei medalii olimpice.
Floretista le-a cucerit în 1992 (bronz cu echipa) și în 1996 (aur individual și argint cu echipa), în timp ce spadasina a făcut-o în 2008 (argint individual), 2016 (aur cu echipa) și în 2021 ( argint individual)
În urma performanței de astăzi, România sărbătorește a 95-a medalie de argint din istoria participărilor la Jocurile Olimpice și a 306-a în total.
Ana Maria Popescu, una dintre cele mai valoroase spadasine din istoria României, își egalează performanța reușită la Beijing, în 2008, ea mai având în vitrină și o medalie de aur la echipe, în 2016.
- În primul tur, Ana a avut bye.
- În primul ei meci de la Tokyo, campioană olimpică din 2016 cu echipa a trecut de Tikanah Kiria Rahman Abdul din Singapore cu 15-10.
- Ana s-a calificat în sferturile de finală, după ce a trecut de sud-coreeanca Sera Song cu 15-6.
- În sferturi, Ana a trecut de Julia Beljajeva, 29 de ani, scor 15-8.
- În semifinale a învins-o pe Katrina Lehis cu 15-11
- În finală, Sun Yiwen s-a impus în fața Anei, 11-10.
Clasările Anei în concursurile individuale olimpice
- Atena 2004 - locul 16
- Beijing 2008 - locul 2
- Londra 2012 - locul 11
- Rio 2016 - locul 9
- Tokyo 2021 - locul 2
Cronica victoriei din semifinala cu Katrina Lehis
Credeți că i-a fost dor Anei de scrimă și de victorii în acest an jumătate în care a plâns, a râs, a muncit? Doar priviți zâmbetul ei de la finalul meciului din semifinale. Și o să găsiți răspunsul. A dominat-o și pe Kartina Lehis, așa cum a făcut cu toate adversarele de azi.
După fiecare tușă a strâns pumnul, iar la final a sărutat spada și a trimis sărutul spre Cer, cineva acolo sus o iubește. E Ana un monument de ambiție? Doar gândiți-vă că au trecut treisprezece ani de când a ajungea prima oară într-o finală olimpică individuală. Atunci a împins-o elanul tinereții, acum experiența i-a pus liniștea în spadă și ordine în acțiuni. A trecut de Katrina Lehis cu 15-11 în semifinale, reușind o nouă lecție de scrimă.
Pe holuri, partenera sa de antrenament, Greta Vereș țopăia, iar românii prezenți în sală strângeau pumnii. ”E și medalia ta, Greta!”. ”Nu, e doar a ei pentru că e senzațională!”, spune sportiva de la Steaua.
Are Ana a treia medalie olimpică? O are și depinde doar de ea ce culoare va fi.
În ultimul act o va întâlni de la 14:45 pe chinezoaica Yiwen Sun, pe care a învins-o de patru ori în șase întâlniri, ultima reușită în ianuarie 2020, la Havana. Un singur pas până la zâmbetul suprem!
Cum s-a calificat Ana Maria Popescu în semifinale
Calm, concentrare și acțiuni. Pe toate le-a avut Ana Maria Popescu în întâlnirea din sferturile de finală cu Julia Beljajeva. N-a lăsat-o în niciun moment pe estonianca în vârstă de 29 de ani să spere.
Ana a condus încă de la începutul asaltului și a punctat inteligent, construindu-și cu migală fiecare acțiune. Cu pantofii săi galbeni a desenat pe planșă trasee și cu mâna stângă a împuns cu sete, învingând cu 15-8.
Ana Maria Popescu, la un pas de medalii! Victorie de prestigiu și calificare în semifinale
A sărbătorit victoria puțin, ridicând brațele. E în semifinale, dar mai are nevoie de o victorie pentru a-și asigura o medalie. De la 12:30, o va întâlni pe Katrina Lehis, tot din Estonia. S-au duelat până acum de șapte ori, cu Ana impunându-se de cinci, însă ultima confruntare a fost câștigată de Lehis în 2020, la Barcelona.
În acel moment, Ana avea deja dureri la genunchiul drept, cel pe care l-a operat în mai 2021.
Până acum, după fiecare meci câștigat, spadasina din România s-a dus direct spre vestiare, fără să schimbe nicio vorbă cu nimeni. Are un țel și pentru el e nevoie de multă liniște. Una care este spartă în timpul asalturilor de o voce feminină, care strigă mereu: „Hai, Ana! Hai, că poți!”. E Greta Vereș, colegă cu ea la lotul național și cea care i-a fost parteneră de antrenament în bula sanitară de la Izvorani și de când a ajuns la Tokyo.
Nici cu antrenorul Radu Podeanu nu face risipă de cuvinte, totul e scrimă, scrimă și iar scrimă.
Undeva, într-un colț al orașului Craiova, un domn cu mustață are emoții duble. E Dan Podeanu, cel care a crescut-o pe planșă pe Ana și acasă pe Radu. Tehnicianul în vârstă de 69 de ani, cel care a fost alături de Ana la Atena, Beijing, Londra și Rio, a ajutat-o să se pregătească și înainte de a pleca spre Tokyo.
Românca este pentru a doua oară în semifinalele olimpice în proba individuală, după Beijing 2008, atunci când a urcat pe treapta a doua.
În cealaltă semifinală de la Tokyo se vor duela Alzanat Murtazeaeva (Comitetul Olimpic Rus) și Yiwen Sun (China).
{{text}}