John Thomson : Portarul care şi-a jucat viaţa

În acea după amiază de toamnă se juca marele derbi din Glasgow, meciul meciurilor, mama tuturor războaielor, supranumit “Old Firm”. Catolicii de la Celtic împotriva protestanţilor de la Rangers se întâlneau pe scena numită Ibrox Park în faţa unei asistenţe de peste 75 000 de spectatori. . Cu ceva zile înainte portarul celor de la Celtic făcuse următoarea declaraţie : . - Sunt lucruri mai importante decât banii în viaţă. Ce este mai important decât banii?Păi…de exemplu, Celtic Glasgow. . Atât a avut de spus John Thomson în faţa unei oferte financiare venite din partea celor de la Arsenal Londra, club ce se oferea să îi plătească de trei ori mai mulţi bani faţă de ceea ce îi plăteau scoţienii. . Însă Thomson, unicul protestant din echipa catolicilor, considerat cel mai bun jucător al echipei, avea întâlnire cu destinul. Întâlnire care a avut loc pe 5 septembrie 1931 pe acea trădătoare fâşie de gazon aflată la marginea careului mic, acolo unde se nasc golurile şi “mor portarii”.Mai mereu la figurat, nu şi în acea zi. Old Firm avea să plătească tribut fotbalului. Rangers-Celtic induce o rivalitate seculară, bătălia surdă se duce cartier cu cartier , stradă cu stradă în Glasgow la ora meciului. Un adevărat război civil. Sunt mai periculoase colţurile de stradă sau barurile decât stadionul pe care se joacă. Însă tragedia cea mai evocată provine în urma unei întâmplări fortuite. Nu a fost un act de sălbăticie, însă a fost o dramă majoră. Nu a murit un suporter, a murit un portar. Un paradox teribil: lipsa intenţiei. În acea sâmbătă, minutul 5 din repriza secundă, Sam English, atacant al celor de la Rangers, vroia doar să trimită în poartă un balon care îi fusese trimis în faţă. Mult prea în faţă. John Thomson încerca doar să ajungă înaintea rivalului său la acel balon, pentru a îşi păstra poarta pură. English îşi intensifică ritmul paşilor ; Thomson se aruncă în faţa balonului. English atinse primul mingea, portarul respinge iar inerţia avea să producă impactantul şoc dintre genunchiul atacantului şi capul lui Thomson. Accidentele se nasc în rutina aparentă a lucrurilor. Nimic nu se întâmplă până nu se întâmplă. Incredibilul accident poate fi urmărit într-o arhivă video de doar un minut şi jumătate a jurnalului de ştiri din acea epocă. Şocul dintre Thomson şi English apare rapid şi brutal.Se aud strigătele tribunei, anticipând posibilul gol şi reacţia de dezamăgire de după.În contextul dat, acele voci capătă o inevitabilă nunaţă de dramatism. După impact, Sam English se ridică la câţiva metri mai încolo şi se reîntoarce şchiopătând spre Thomson. Gestul defineşte omul. Portarul avea să fie scos de pe teren şi transportat la spital. Postul său era ocupat de un mijlocaş, Chic Geatons, care abia dacă a avut de apărat până la final, pentru că atât cei de la Rangers cât şi cei de la Celtic erau în stare de şoc după cele păţite de Thomson. În timp ce ei jucau fotbal, Thomson juca meciul împotriva morţii. Şi îl pierdea. Urmare a unei fatale fracturi de craniu, John Thomson deceda la ora 21.25 în Victoria Hospital din Glasgow.

International • Inedit • MYSPORT / "beleaua"

John Thomson : Portarul care şi-a jucat viaţa