Blagoja Milevski, 50 de ani, a fost promovat tot de la U21. Și, în trei luni, a realizat ceea ce nu reușise nimeni până la el: prima prezență într-un baraj, după 3-1 cu Islanda la Skopje
Această poveste seamănă cu a noastră. La fel ca Mirel Rădoi, Blagoja Milevski a fost promovat direct de la U21 la naționala de seniori a Macedoniei de Nord. Fusese selecționerul tineretului în două mandate, 2014-2018, când a calificat echipa în premieră la Euro 2017 (Elmas juca la 17 ani), și 2019-2021, între ele antrenând în Israel, la Ashdod.
Blagoja Milevski: "Dacă batem în Liechtenstein, vom prinde barajul"
"Sir Bobby", cum era supranumit încă de la U21, l-a înlocuit pe Igor Angelovski după CE și a avut un start dificil la roș-galbeni. În septembrie, nu a câștigat niciun meci:
0-0 cu Armenia (a)
2-2 cu Islanda (d)
0-0 cu România (a)
La sfârșitul primei luni de toamnă, macedonenii (9p) erau în spatele nostru (10p). Atunci, Milevski i-a surprins pe ziariștii de la Skopje, care începuseră deja să-l critice. Le-a spus așa, și-au amintit cei de la cotidianul Ekipa: "Dacă batem în Liechtenstein, vom prinde barajul". A fost privit cu neîncredere. Și le-a mai zis ceva: "Din analiza făcută de mine, cred că România nu va învinge Islanda în noiembrie, la București, chiar dacă a câștigat în deplasare. Le-am văzut pe ambele. Lupta se va da până în ultima etapă".
Nord-macedonenii, cea mai bună campanie de calificare
Ceea ce s-a și întâmplat. Ei s-au impus la Vaduz, previzibil (4-0), și ei, și noi am pierdut în fața Germaniei. Și totul s-a decis în primele meciuri din noiembrie:
Armenia - Macedonia de Nord 0-5
România - Islanda 0-0
Dintr-odată, rivalii ne-au depășit în clasament, poziții păstrate și în ultima rundă.
Pentru nord-macedoneni, era o altă performanță, după CE 2020. Cea mai bună campanie de calificare a lor și primul baraj din istorie. Niciodată nu obținuseră mai multe puncte (18) în preliminarii (înainte de Euro 2020, au fost pe 3 în grupă și au participat la turneul final grație Ligii Națiunilor), niciodată nu marcaseră atât de multe goluri (23) și niciodată nu avuseseră +12 la golaveraj (23-11).
Duminică, "Sir Bobby" a fost purtat pe brațe de jucători. Milevski speră să răstoarne toate pronosticurile și în play-off. Dar ceva îl îngrijorează. În semifinala barajului (24/25 martie), nu-i va avea pe Elmas și Kostadinov, ambii suspendați. Primul e cel mai talentat. Liderul echipei. Va fi dificil să-i găsească înlocuitor.
{{text}}