Cosmin Contra, 46 de ani, speră să fie primul antrenor român campion cu Al-Ittihad, dar mai are numai trei puncte avans cu trei etape înainte de final. La egalitate de puncte, ratează titlul: are două eșecuri în confruntările directe cu Al-Hilal. În 2008, „galben-negrii” au eșuat tot în ultimele 3 runde, pierzând trofeul tot în fața lui Al-Hilal.
Totul părea sub control pentru Cosmin Contra, la Al-Ittihad. Între 28 octombrie și 3 martie, a fost invincibil, 12 victorii și un egal, în februarie fiind declarat antrenorul lunii în liga saudită. La jumătatea primei luni de primăvară, era lider detașat, cu 11 puncte avans.
Cosmin Contra, mulți pași în spate la Al-Ittihad
Titlul era acontat. Un trofeu așteptat de clubul din Jeddah de 13 ani, din 2009 fiind schimbați nu mai puțin de 20 de tehnicieni la echipă, inclusiv Victor Pițurcă (două mandate) și Laszlo Boloni. Niciun antrenor român nu fusese campion al Arabiei Saudite cu „tigrii”.
27 de meciuriare Cosmin Contra ca antrenor la Al-Ittihad: 19 victorii, 4 egaluri, 4 înfrângeri
De atunci însă, galben-negrii au făcut mai mulți pași în spate. Două înfrângeri (ambele cu Al-Hilal, 1-2 și 1-3), o remiză (4-4 în deplasarea cu Al-Fateh, deși a condus cu 3-1 și 4-3) și două succese în ultimele cinci etape.
Adversarele lui Al-Ittihad luptă să se salveze
Mai sunt trei runde și Al-Ittihad are doar trei puncte în fața lui Al-Hilal, rivala din „Clasicul” saudit. Urmând să joace de două ori pe teren străin, cu Al-Taee și Al-Ittifaq, și, la final, acasă, cu Al-Batin. Toate trei adversarele luptă pentru evitarea retrogradării! Va fi extrem de greu.
Oficialii clubului și-au amintit coșmarul din 2008. Al-Ittihad era lider, tot cu Al-Hilal pe urme, și mai avea nevoie de trei puncte în ultimele trei partide. A obținut doar două și, la egalitate de puncte, Hilal a fost campioană pentru avantajul din confruntările directe. Acum, dacă încheie liga cu același punctaj, Ittihad eșuează încă o dată: are două înfrângeri cu principala concurentă, 1-2 (d) și 1-3 (a).
Dacă ia titlul, Cosmin Contra prelungește! Dacă nu, afară!
Sosit la Jeddah pe 29 august, după ce directorul general al galben-negrilor, Hamed Al-Balawi, nu s-a lăsat până nu l-a convins - „Ne-am întâlnit de peste zece ori cu Cosmin” -, Contra a semnat doar pe un singur sezon. Dacă ia titlul, prelungește contractul. Dacă pierde, nu mai are altă variantă. Pleacă!
70,37%este procentul succeselor lui Contra la echipa din Jeddah (are și golaveraj bun, 59-29)
VIDEO. Rezumatul extins al meciului Al-Ittihad - Al Hilal (1-3)
Clasament
| Poziție | Echipă | Puncte |
| 1 | Al-Ittihad | 61 |
| 2 | Al-Hilal | 58 |
| 3 | Al Nasr | 54 |
{{text}}