„E un vis urât prin ce trec de câțiva ani” » În 2013, intra în locul lui Sânmărtean, acum joacă la Liga 3: „Fotbalul de la noi e mai mult pe pile și relații, mulți mi-au făcut rău”

Leonard Manole (29 de ani), caracterizat la un moment dat drept o speranță a fotbalului românesc, ex-internațional U19 și U21, a ajuns să joace în Liga 3, la Sporting Roșiori. Regresul e frapant: în 2013, îl înlocuia pe Sânmărtean la meciul său de debut la FC Vaslui, apoi cariera lui a luat-o constant în jos. 

Manole trăiește acum din amintiri și din regretele unui început de carieră dezordonat, care i-a stopat într-o bună măsură ascensiunea. Vasluiul îl adusese de la FC Argeș în 2013, însă fostul mijlocaș n-a apucat să joace decât două meciuri în campionat pentru formația lui Porumboiu, singurele pe prima scenă. Ulterior, s-a accidentat, iar clubul nu s-a mai bazat deloc pe serviciile sale, plus că vasluienii au intrat în faliment. 

De numele lui Leo Manole se leagă și un episod de pomină petrecut la lotul U19, când, în timpul unei acțiuni în Serbia, s-a fotografiat cu interlopul sârb Ratko Buturovic. Drept pedeapsă, a fost exclus timp de șase luni de la acțiunile reprezentativelor României. „Tricolorii” pierdeau atunci cu 0-3 în fața Serbiei, ratând șansa calificării la turneul final. Ulterior, s-a aflat că fotbaliștii români avuseseră mai multe escapade nocturne, iar mai mulți dintre ei, printre care Leonard Manole sau Gabi Iancu, s-au pozat alături de personajul respectiv.

Într-un interviu acordat Gazetei Sporturilor, argeșeanul Leo Manole își povestește în întregime cariera, mărturisind care sunt gândurile care l-au urmărit în ultimii ani. Fotbalistul își recunoaște greșelile, dar nu ezită să le arate obrazul unora dintre oamenii de fotbal cu care a colaborat.

Leonard Manole: „E un vis urât prin ce trec de câțiva ani”

- Salut, Leo! Ce faci? Cum e cariera ta la 29 ani? 
- De un an și jumătate joc pentru Sporting Roșiori, în Liga 3. Cariera mea e una foarte complicată, nici eu nu știu cum să o povestesc. Pentru mine, este un vis urât prin ce trec de ceva ani. Nu mă gândeam niciodată că o să ajung să joc la Liga 3 la vârsta pe care o aveam, 25 de ani, dar, din păcate, accidentările care au fost, plus unii oameni din fotbal care mi-au făcut rău de-a lungul anilor m-au adus în situația în care sunt acum. 

- La cine te referi când spui asta?
- Au fost oameni care mi-au făcut mult rău, și aici fac referire la președinți de club care m-au ținut la echipă neplătit de 7-8 luni, iar apoi cereau sume foarte mari pe mine, eu având oferte din Liga 1. La momentul acela, eram la Liga 2. Unii dintre ei spuneau prin ziare că eu sunt accidentat sau că nu sunt serios doar pentru a-mi pune o eticheta negativă, etichetă care pot spune că în multe momente ale carierei m-a afectat mult. Imaginați-vă cât de dezamăgitor este ca la 20 de ani să fiu unul dintre cei mai buni tineri fotbaliști din țară, iar la 29, acum, să fiu la Liga 3. Dar iubirea mea pentru fotbal a rămas neschimbată, mă dedic în totalitate pe teren, indiferent de echipă sau de liga în care joc.

- Cum a fost pentru tine perioada petrecută la FC Vaslui și de ce lucrurile au luat-o la vale din acel moment? 
- Perioada petrecută la Vaslui a fost una dintre cele mai speciale etape ale carierei mele, fiind și perioada în care eu am debutat în Liga 1. Am debutat într-o victorie cu Poli Timișoara, lucrurile mergeau foarte bine, oamenii de acolo erau mulțumiți de mine și eu eram foarte fericit. Au urmat încă doua meciuri, unul cu FC Brașov, iar apoi în Cupa României, cu Resița. Din pacate, în meciul de Cupă m-am accidentat și a fost nevoie de o intervenție chirurgicală.

- Ce s-a întâmplat apoi?
- După ce mi-am revenit, din păcate, clubul a intrat în faliment și a trebuit sa-mi găsesc echipă. La acel moment, am avut două oferte din Liga 1, dar venind după accidentare, am ales să merg la Liga 2, să-mi pot reveni.

Leonard Manole: „Fotbalul din România e mai mult pe pile și relații”

- Erai considerat un mare talent al generației tale, de ce crezi ca nu ți-ai valorificat potențialul? 
- Da, mulți oameni de fotbal mă vedeau un fotbalist foarte talentat, la momentul acela mă comparau cu Adi Mutu. Jucam la FC Argeș și, pentru că Adi Mutu plecase tot de acolo, multă lume m-a asemănat cu el. Mergeam la lotul național constant și jucam titular de fiecare dată, fiind printre puținii jucători care veneau din Liga 2. Am fost foarte apreciat de foarte multe nume mari din fotbal. După ceva timp, am făcut pasul și la naționala de tineret (n.r. - U21), debutând chiar cu gol contra naționalei Moldovei. După o perioadă foarte bună atât la națională, cât și la echipa de club, au început să apară problemele și aici le enumăr: accidentările, oamenii răuvoitori și, cel mai important lucru, alegerile mele neinspirate.

- Regreți acum poza făcută cu celebrul interlop sârb în timpul acelei acțiuni a naționalei de tineret? 
- Nu am de ce să regret acea poză. La momentul acela, eram cu naționala U19 la turneul de calificare pentru EURO. A fost o poză nevinovată, eram prin hotel, iar un coleg m-a chemat să facem o poza în spirit de glumă, asta a fost tot.

Leonard Manole: „Dacă aș putea da timpul înapoi, cu siguranță aș lua alte decizii pentru cariera mea”

- Simți că ai mai putea juca în primele două ligi din România?
- Sigur că aș mai putea să joc, majoritatea antrenorilor cu care am lucrat în ultimii ani mi-au spus că locul meu nu este la Liga 3 și că merit să joc mult mai sus. Am avut câteva oferte de la Liga 2 în ultimul timp, dar nu s-au concretizat. Fotbalul din România, în momentul de față, este mai mult pe pile si relații, din cauza aceasta suntem foarte jos față de fotbalul din afară și de aceea nu mai putem bate pe nimeni, iar jucătorii noștri români nu fac față la cluburile din străinătate și vin înapoi în România.

- Ai vreun regret legat de cariera, la 29 de ani?
- Da, am foarte multe regrete. Dacă aș putea da timpul înapoi, cu siguranță aș lua alte decizii pentru cariera mea. Regretul meu cel mai mare este ca n-am apucat să îmbrac tricoul naționalei mari. Probabil că dacă eram sănătos si aveam continuitate și oameni în jurul meu care să mă susțină, eram cu siguranță mai sus. Dar îi mulțumesc lui Dumnezeu că am familia lângă mine si pe iubita mea, care ma susțin si sunt lângă mine orice s-ar întâmpla. Și voi continua să joc până nu mă mai țin picioarele, nu contează nivelul, vreau doar să mă bucur de fotbal.

- Apropo de regrete. Dacă ai putea da timpul înapoi, cum spui tu, ți-ai mai face tatuajul cu „Football is my life” (n.r. - „Fotbalul e viața mea”, un citat tatuat pe antebrațul stâng). Te-a urmărit, cumva, într-un mod negativ acel tatuaj? 
- Cu siguranță mi-aș face! Și acum îmi fac tatuaje despre fotbal, pentru că fotbalul pentru mine înseamnă tot, chiar dacă sunt unde sunt. Probabil că, în locul meu, mulți ar fi renunțat de mult timp după atâtea probleme și dezamăgiri.

9 meciuriși două goluri a strâns Manole în 2012 în tricoul „naţionalei” U19

10 echipeși-a trecut Manole în CV până la 29 de ani: FC Argeș, FC Vaslui, Metalul Reșița, Farul, SCM Pitești, Șirineasa, CSM Reșița, CSM Alexandria, Unirea Bascov și Sporting Roșiori.

Citește și alte știri de actualitate:

• EXCLUSIV „Poate peste 10 ani nu se mai uită nimeni la tine!” » Cu ce se ocupă în prezent Mihăiță Pleșan și ce îl nemulțumește: „E o mare anomalie!”

• Fostul antrenor italian al lui FC Argeș, distrus de moartea lui Vialli: „După Sinișa, acum el. E un dezastru!” » Amintiri de neprețuit: „Noi doi, Mancini și Zenga eram cvartetul de nedespărțit”