A treia etapă din Turul Italiei a propus o buclă de 221km în jurul vulcanului Etna, cu o căţărare de categoria a III-a în primii 121 de kilometri şi o linie dreaptă ca în palmă spre final. Plutonul a avut ocazia să treacă prin Messina, al treilea oraş ca mărime din Sicilia, şi să termine în Milazzo pentru a doua oară în istorie, după ce finish-ul din 1961 l-a regăsit pe Nino Defillipis în poziţia de cîştigător.
Începutul etapei nu a oferit nimic notabil. Abia după ascensiunea de pe Maletto, un grup de şase rutieri şi-au asumat riscurile coborîrii şi au încropit o evadare consistentă, ce va fi înghiţită de pluton cu 30 de kilometri înainte de final. Riccardo Chiarini (LPR), Mickael Buffaz (Cofidis), Jeremy Roy (Francaise des Jeux), Kevin Seeldraeyers (Quick Step), Matej Jurco (Milram) şi Pavel Brutt (Tinkoff) au animat etapa şi au menţinut o diferenţă constantă, de două minute, în faţa plutonului.
Cu 70 de kilometri înainte de final, în Messina, se semnalează prima căzătură masivă. Piepoli (Saunier-Duval) alunecă pe un bidonaş aruncat din faţă şi antrenează în cădere pe alţi 20 de ciclişti. Riccardo Ricco (Saunier-Duval), cîştigătorul etapei de ieri, se prăbuşeşte în meleul de pe şosea şi iese şifonat destul de urît. Echipa sa intră în alertă şi, după cîteva îngrijiri medicale, Ricco se întoarce liniştit în pluton.
Plutonul realizează joncţiunea cu evadaţii sub bannerul ce semnala 30 de kilometri pînă la Milazzo. Momentul se dovedeşte fatidic şi pentru australianul celor de la CSC, Bradley McGee, care se izbeşte de Vasili Kiryienka de la Tinkoff şi este nevoit să abandoneze după o fractură de claviculă. Profitînd de o căţărare nerepertoriată din Sparta, Antonio Colom (Astana) părăseşte plutonul cu 10 kilometri înainte de final şi încearcă să dea lovitura pe cont propriu. Spaniolul este contrat imediat de Vincenzo Nibali (Liquigas). Goana "trenurilor" de sprint sugrumă acţiunea celor doi rutieri, iar ultimii 3 kilometri găsesc plutonul în format compact.
Sprinterii au urcat în fruntea plutonului şi şi-au asmuţit oamenii spre Milazzo, însă numai cîţiva au reuşit să se angajeze în lupta pentru victorie. Liderul celor de la Liquigas, italianul Daniele Bennati l-a surclasat pe veteranul Erik Zabel (Milram), a trecut fără probleme de Hondo (Diquigiovanni) şi Förster (Gerolsteiner), şi a pus mîna pe prima victorie de etapă în Giro din carieră. Ba mai mult, Liquigas a avut două motive de sărbătoare, în condiţiile în care Pellizzotti a păstrat tricoul roz.
Clasamentul etapei:
1 Daniele Bennati (Ita) Liquigas
2 Erik Zabel (Ger) Milram
3 Danilo Hondo (Ger) Serramenti Diquigiovanni
4 Thomas Fothen (Ger) Gerolsteiner
5 Alberto Loddo (Ita) Tinkoff
1 Franco Pellizotti (Ita) Liquigas 11.52.17
Mîine, Turul revine în Peninsulă, unde va rămîne pînă la finalul ediţiei. Pornind de la baza Cizmei, etapa a IV-a prevede 183 km între Pizzo Calabro şi Catanzaro-Lungomare. Corsa Rosa a mai ajuns în Catanzaro de cinci ori, ultima oară, in 1996, cîştigînd Pascal Herve. Ultimii kilometri sînt plaţi, dar ascensiunea de circa 300 metri spre centrul orasului ar putea rupe plutonul. Toate detaliile ce ţin de etapa a IV-a cu un simplu click aici.
{{text}}