Emil Hossu-Longin, cunoscutul comentator sportiv de la TVR, om cu peste 30 de ani de experiență, este, probabil, cea mai autorizată voce din România să vorbească despre Michael Jordan. Emil Hossu-Longin a publicat în 2021 cartea „Air Majesty”, dedicată vieții și carierei uriașului sportiv. Emil Hossu-Longin semnează azi, în Gazeta, un editorial dedicat fostului mare baschetbalist, care a împlinit 60 de ani.
America îl descoperea în 28 noiembrie 1981. În Coliseum din Charlotte, 11.666 de spectatori asistau la primul meci al noului sezon din campionatul universitar, North Carolina Tar Heels-Kansas Jayhawks.
Echipa gazdă, antrenată de Dean Smith, era considerată marea favorită a competiției şi foarte mulţi oameni prezenţi veniseră să vadă cine e baschetbalistul care îşi entuziasmase coechiperii la antrenamente.
Au trecut două minute de la prima minge jucată, Kansas conduce cu 4-0. Jimmy Black, conducătorul de joc al gazdelor, îi pasează unui coechipier, un tip subțirel, puștan, cel mai mic din echipă. E apărat de doi adversari, driblează scurt, avansează paralel cu linia de fund și aruncă, cu multă boltă.
Mingea intră în coș, sunt primele puncte pentru Tar Heels, iar comentatorii anunță că reușita aparține unui debutant. Poartă numărul 23 pe tricou, are 18 ani și 8 luni și se numește Michael Jordan.
Colegii îl strigă Mike. Înscrie încă 10 puncte şi echipa câştigă. Până în 29 martie 1982 scenariul se repetă, cu doar două sincope, la fiecare meci, inclusiv în finala NCAA, decisă de aruncarea celui care poartă numărul 23 pe tricou.
Mike a devenit Michael
„Să vă spun sincer, nici n-am văzut mingea în coș, pur și simplu n-am putut să mă uit. A fost destinul. De la această aruncare totul s-a aranjat în cariera mea. Până la acest moment, nu știa aproape nimeni cine sunt, în afara colegiului.
Cei din interior mă cunoșteau, dar ca Mike Jordan. Grație acestui moment am devenit Michael Jordan și am mers mai departe cu acest nume”.
Ce a însemnat acest „mai departe”?
A adus Statelor Unite aurul olimpic la Los Angeles, în 1984, an care va însemna declanşarea unei revoluţii în materie de marketing. Nike i-a confecţionat o pereche de ghete personalizate, Air Jordan, numele a devenit un brand mondial care l-a transformat în cel mai bogat sportiv al planetei.
În anul 2022, încasările brandului au depăşit 5 miliarde de dolari, iar Michael a primit 256 de milioane.
În aprilie 2023 va fi lansat filmul AIR, regizat de Ben Affleck, despre acest moment de cotitură în industria de echipament sportiv.
Esențial la Bulls
A semnat cu Chicago Bulls, echipă mediocră a NBA, pe care a dus-o către 6 titluri în perioada 1991-1998. În cele 6 finale jucate, Bulls n-au ajuns niciodată la meciul decisiv. Sezonul 1995-'96, în care „Taurii” au câştigat 72 de meciuri şi trofeul „Larry O’Brien”, e considerat cel mai bun din istoria baschetului.
A fost figura principală în „Dream Team”, constelaţia de staruri care a marcat Jocurile Olimpice de la Barcelona şi a schimbat percepţia planetei despre baschet. Din acel moment, NBA a devenit etalonul sportului profesionist, statut pe care îl păstrează şi acum.
A fost actor în „Space Jam”, alături de Bugs Bunny şi prietenii lui din benzile desenate, a jucat şi a dansat cu Michael Jackson în clipul „Jam”, a fost formidabil în toate campanile publicitare la Nike, Gatorade, McDonald’s, Coca Cola, Hanes, Wheaties, Chevrolet.
A câştigat toate cele 11 finale în care a ajuns, una în NCAA, două în turneele FIBA, două la J.O. şi 6 în NBA. A fost de 10 ori cel mai bun marcator în NBA, de 14 ori All-Star, a luat trofeul MVP în 5 ocazii, a fost selecţionat de 10 ori în cea mai bună echipă a Ligii şi de 9 ori în prima echipă defensivă.
Are cea mai mare medie de puncte pe carieră din istorie şi e singurul baschetbalist care a fost, în acelaşi sezon, scorerul absolut şi cel mai bun apărător. Nu a reuşit să bată recordul de puncte al lui Kareem-Abdul Jabbar.
„Dacă aş fi vânat recorduri, nu m-aş fi retras de două ori”, a declarat Jordan, care a adunat 32.292 de puncte. Dacă ar fi jucat tot atâtea partide cât noul deţinător al recordului, LeBron James, păstrându-şi media, 30,1 puncte pe meci, ar fi depăşit 44.000.
A jucat 9 sezoane complete, fără să lipsească un meci, ultimul sezon când avea 40 de ani. A fost în teren la 37 de serii de play-off, 179 de meciuri, evident fără să rateze vreunul. Recordul de puncte marcate în post-sezon, 63, îi aparţine.
A devenit GOAT, abrevierea de la Greatest Of All Time, în baschet şi americanii îl consideră cel mai mare sportiv din toate timpurile.
Atingere de aur
Sunt câteva din coordonatele matematice ale carierei celui care a devenit alchimistul vremurilor noastre. Omul care a transformat în aur tot ceea ce a atins: North Carolina, Nike, NBA, Chicago Bulls, baschet, imagine, marketing sportiv, salarii, business.
Ascensiunea lui a venit în cea mai bună perioadă a baschetului profesionist american. Anul 1984 poate fi considerat de maximă importanță al acestui sport, după momentul inventării lui.
Într-un interval de 10 luni, David Stern a fost ales președinte al NBA, Michael Jordan a făcut pasul către Chicago Bulls și Nike a semnat contractul care a revoluționat sportul.
Au urmat două decenii în care Liga s-a dezvoltat exponențial, a produs staruri, bani, imagine și notorietate la nivel planetar. În mare măsură, datorită lui.
Jordan nu a fost doar un baschetbalist formidabil, a fost, probabil, pământeanul care şi-a făcut cel mai bine meseria. E Napoleon care a câștigat toate războaiele. „Dumnezeu într-o pereche de bascheţi”, aşa cum l-a descris Bogdan Naumovici.
Happy birthday, Air Majesty!
{{text}}