A fost bucurie mare în tabăra tricoloră la Badajoz, acolo unde s-a disputat turneul final al Rugby Europe Championship (REC). România a disputat finala mică împotriva Spaniei, un duel aspru pe care "tricolorii" l-au început rău, dar în care și-au revenit pe parcurs cu energie și au reușit să se impună cu 31-25.
Echipa antrenată de Eugen Apjok a apărut pe tabelă în minutul 37, grație unei lovituri de penalitate fructificată de Paul Popoaia. Spania conducea cu 10-0. România a mai redus din diferență grație unui eseu lui Marius Simionescu, astfel că la pauză scorul a fost 10-8. "Stejarii" au dominat apoi partea a doua, reușind trei eseuri prin Cristi Chirică, Gabriel Pop și Gabriel Rupanu, doar primul fiind transformat de Popoaia.
România a câștigat finala mică a Rugby Europe Championship: „O victorie importantă"
Încurajați de fanii iberici, "Los Leones" au luptat și, cu nouă minute înainte de final, scorul era 25-25, dar două lovituri de pedeapsă convertite de Vlad Popa au adus liniștea și bucuria. "Sunt foarte mândru de băieții mei, au dat totul, nu se putea mai mult. Am fost mai fizici, chiar dacă am făcut unele greșeli care ne-au costat, dar până la urmă am câștigat", a spus Eugen Apjok.
El a fost compeltat de căpitanul Mihai Macovei: "Este o victorie importantă, nu mai câștigaserăm în Spania de nouă ani. Din păcate, s-a și greșit în trei rânduri, iar ei au profitat, până la urmă, e bine că s-a terminat așa".
A fost punctul final al unei ediții de Rugby Europe Championships în care România a trecut în grupă de Belgia și Polonia, dar a fost învinsă de Portugalia. Această înfrângere a trimis-o în semifinala cu Georgia, unde a cedat din nou, ajungând să dispute finala mică. Un an care are ca obiectiv participarea în toamnă la Cupa Mondială din Franța.
România în precedentele ediții ale REC:
2017 locul 1
2018 locul 6
2019 locul 3
2020 locul 3
2021 locul 2
2022 locul 2
{{text}}