City după Gillingham

Incursiune în istoria „cetățenilor”, trecerea de la sărăcie lucie la bogăție nemăsurată și recunoștința dincolo de timp pentru un nume uitat: Paul Dickov

Rareori a fost inevitabilul mai inevitabil. Man City va prelua Ligia Campionilor, obligată de inerția perfecțiunii. Inter va semna de prezență și va avea tot dreptul să povestească, apoi, că a fost martor și pacient al unei operații despre care știe doar că a durat 90 de minute.

Dzeko între City și Inter

Au trecut 7 ani de când Edin Dzeko a plecat de la City. Pe atunci, City lăsa impresia uneia din acele echipe care reușesc o apariție nescontată și trecătoare la vârf. Între timp, Dzeko a ajuns la Inter, Inter într-o finală fără speranță, iar fotbalul în proprietatea Imperiului City, unde face figură de joc de casă. 

City deține fotbalul și povestea acestei capturi pare complet lipsită de dramă și accident. Arheologia nu tocmai îndepărtată spune cu totul altceva.

Povești din orașul Manchester

În mai 1998, „tripla” totală ajungea pentru prima oară la Manchester. Un mare club local confisca Premier League și F.A.Cup, după care sustrăgea Liga Campionilor în ultimele 90 de secunde ale finalei. Nu era City. Era United, ediția unicat Ferguson. City se ocupa cu altceva.

Barajul care schimba destinul

Cu supraviețuirea. La patru zile după United plus Destinul vs. Bayern minus Norocul 2-1, City juca o finală obscură pe Wembley. Un baraj pentru promovare. Cel mai neînțeles meci al ultimilor 25 de ani le aducea în teren pe Man City și Gillingham.

Miza: evadarea din Liga a treia. City retrogradase în sezonul anterior și știa că încă un an în Liga a treia ar putea însemna scufundarea definitivă.

Finul a marcat în poarta nașului și l-a retrogradat

Și United, și City au folosit, atunci, aceleași mijloace, în două finale așezate deasupra, respectiv dedesubtul Europei. Mai exact, ceva neprogramat și fatal. O alianță subită cu șansa. United a pedepsit pervers Bayern cu două goluri inexplicabile în minutul 90. 

City a procedat încă mai șocant. În minutul 90, Gillingham avea 2-0 și City rămînea în Liga a treia. În minutul 94, Paul Dickov a egalat. Pentru a extinde dezmățul, trebuie amintit că Dickov a marcat în poarta apărată de nașul lui, portar titular la Gillingham.

Drama a continuat cu prelungiri chinuite și sterpe. După care City a câștigat la penaltyuri și a ieșit din groapă. Paul Dickov e venerat în continuare pe Etihad, unde e considerat Salvator și Întemeietor al Viitorului.

A învia pe eșafod

Au urmat, pe curbe contrare, declinul Casei Ferguson și ascensiunea Corporației Abu Dhabiola. Istoria acelor zile uitate de mai 1998 spune că dominația ermetică de azi a devenit posibilă numai și numai după ce Man City a înviat pe eșafod, în timpul execuției. 

Atunci, totul părea bezmetic, de neînțeles și, în orice caz, minor. Gillingham e și azi în Liga a treia.